Družice mise Proba byly vyneseny na oběžnou dráhu z indického kosmodromu Šríkarikota. Cílem této ambiciózní mise je let dvou družic v přesné formaci, následně také zkoumání sluneční korony. Dvířka, která na družici chrání koronograf ASPIICS, vyvinula dceřiná společnost Výzkumného a zkušebního leteckého ústavu (VZLÚ) SERENUM.
Mise Proba-3 se skládá ze dvou družic, které mají za úkol zaujmout přesnou formaci a nasimulovat tak umělé zatmění Slunce. První družice se přesune přesně mezi družici druhou a Slunce a vytvoří tak stín. To umožní, aby koronograf na druhé družici detailně prozkoumal sluneční koronu, která se takto zobrazí.
Pro zajištění bezpečnosti a ochrany optiky koronografu v době, kdy družice není zastíněná a je vystavena přímému slunečnímu záření, vyvinuli odborníci ve VZLÚ speciální motorizovaná dvířka. V době, kdy družice není zastíněná a dopadá na ni silné sluneční záření, zajišťují ochranu koronografu, zejména optiky čočky a elektronických systémů. Jakmile obě družice dosáhnou požadované formace, dvířka se automaticky otevřou, což umožní provádět měření a pozorování. V okamžiku, kdy se družice z formace odchýlí a intenzita slunečního záření vzroste, dvířka se zase zavřou, aby chránila koronograf.
„Nejsložitější na návrhu bylo vyhovět požadavkům na mechanické zátěže během startu rakety a na široký rozsah pracovních teplot. To vše při zachování vysoké spolehlivosti a dlouhé životnosti dvířek. Neméně náročné bylo ověření výrobku v simulovaných podmínkách v našich laboratořích," uvedl Radek Peřestý, vedoucí pracovník výzkumu a vývoje VZLÚ.
Na dvířkách jsou také speciální prvky, které pomáhají při zpřesnění vzájemné polohy družic. Dvířka budou vystavena extrémním teplotám ve vesmíru. Bylo nutné zajistit, aby byla odolná jak vůči teplotám až -100 °C, tak i vůči vysokým teplotám dosahujícím až +110°C. Odolnost dvířek jsme důkladně otestovali v našich laboratořích v pražských Letňanech.
Povrch dvířek je opatřen speciální bílou barvou, která odráží sluneční světlo a tím pomáhá předcházet přehřívání přístroje. Samotná dvířka jsou vyrobena z hliníkové slitiny, která je ideální pro použití ve vesmíru, přičemž nejvíce namáhané části jsou vyrobeny z titanu pro maximální pevnost a odolnost.