Čínští vědci vyvinuli uhlíkové aerogely, které je možné roztáhnout na více než trojnásobek původní délky. Jsou elastické podobně jako klasické gumičky. Kromě toto mají ještě řadu zajímavých vlastností, jako extrémně nízkou hustotu a hmotnost a vysokou pórovitost a také vodivost. Takový nanomateriál by mohl nalézt uplatnění v mnoha různých aplikacích. Tým Čeťiangské univerzity ve městě Chang-čou názorně předvedl, že čistě anorganické materiály mohou být elastické stejně jako guma. Jejich nový materiál kombinuje extrémně nízkou hmotnost, vysokou pružnost, která je nezávislá na teplotě, a výborné mechanické vlastnosti. Motivací k jejich výzkumu byla rostoucí poptávka po pružné elektronice. Kvůli tomu se výzkumné týmy po světě snaží zlepšit pružnost uhlíkových aerogelů, které obvykle moc pružné nejsou. Čínští badatelé vytvořili uhlíkové aerogely, které tvoří grafen, tedy 2D materiál, a vícestěnné uhlíkové nanotrubičky, čili 1D materiál. Vlastní aerogel vyrobili pomocí inkoustové tiskárny, když do inkoustu namíchali oxid grafenu a uhlíkové nanotrubičky. S nově vytvořeným uhlíkovým aerogelem uskutečnili řadu testů. Ukázalo se, že má oproti dříve vytvořeným podobným aerogelům pětinásobně vyšší pevnost v tahu. Mezi strukturami grafenu a uhlíkových nanotrubiček v tomto materiálu vznikají pevné atomární vazby, díky nimž je výsledný materiál více elastický a stabilnější. Velkou výhodou je, že tento uhlíkový aerogel vydrží extrémní teploty v obou směrech. Dřívější roztažitelné aerogely se po vystavení horku anebo mrazu stávaly tekutými nebo křehkými. Vědci svůj nový uhlíkový aerogel vyzkoušeli v jedné z mnoha možných aplikací. Vyrobili z něj senzory, které umístili do kloubů robota ve tvaru hada. Aerogelové senzory monitorovaly pohyb robotického hada a dělaly to lépe než konvenční pohybové senzory. Z podobných materiálů by mohla vzniknout nová generace senzorů, které budou schopné sledovat sofistikované změny tvarů a pohybů rozmanitých zařízení.