Výzkumníci americké Tuftsovy univerzity ve státě Massachusetts vyvinuli novou biologicky inspirovanou technologii, která umožňuje transformovat proteiny hedvábí do podoby komplexních materiálů. Tyto materiály jsou velice lehké, pevné a zároveň je lze programovat v nano-, mikro- i makroměřítku. Tímto novým postupem lze například vytvořit síť hedvábných nanovláken, které unesou 4000násobek vlastní hmotnosti. Strukturální proteiny představují základní složku přírodních materiálů, jež poskytují organismům pevnost a strukturu. Rádi bychom vytvářeli podobné syntetické materiály, jejichž vlastnosti by byly srovnatelné s těmi přírodními. Až doposud tomu ale bránila hierarchická struktura biologických materiálů, která zajišťuje jejich unikátní vlastnosti, od úrovně molekul až do makroměřítka. Když se vědci pokoušeli takovou strukturu napodobit, tak se jim to obvykle povedlo jenom na jediné úrovni a ne v celé hierarchické struktuře. Fiorenzo Omenetto se svými kolegy zkombinoval sklon přírodních materiálů k samoorganizaci struktury směrem odzdola nahoru s řízeným uspořádáváním struktury směrem odshora dolů. Výsledkem jejich snažení jsou programovatelné biomateriály, které je možné podle potřeby dál upravovat nebo dopovat dalšími látkami. Omenetto a spol. se zabývali především proteiny hedvábí, ale věří, že jejich postup bude možné využít při vývoji jiných typů biomateriálů, kompozitů nebo syntetických hydrogelů. Materiál vyrobený Omenettovým týmem tvoří stabilní architektura pospojovaných nanovláken hedvábných proteinů, která je blízká struktuře vláken přírodního hedvábí.
