Zpracování plodin nás zásobuje ohromným množstvím odpadního materiálu, pro který jsme až donedávna neměli rozumné využití. Časy se ale postupně mění. Mezinárodní výzkumný tým nedávno úspěšně syntetizoval ze slupek tropických plodů papáji nanokompozit tvořený fluorescentními uhlíkovými kvantovými tečkami a redukovaným oxidem grafenu. Jde o jednoduchý postup s jediným krokem, který probíhá v hydrotermálním prostředí. Tento výzkum byl motivován poptávkou po řešení znečištění vody i životního prostředí organickými látkami, především ze zemědělství nebo textilního průmyslu. Badatelé proto vyvíjeli fotokatalyzátor, který by s pomocí slunečního záření mohl takové látky v prostředí úspěšně degradovat. Zmíněný nanokompozit plní toto zadání velice dobře. Má výtečnou fotokatalytickou aktivitu, která je nejúčinnější při kombinaci dvou dílů (podle hmotnosti) redukovaného oxidu grafenu a jednoho dílu uhlíkových kvantových teček. Kromě toho vyšlo najevo, že nový nanokompozit má i výjimečné antibakteriální účinky, což vědci ověřili u bakterií Bacillus subtilis a Pseudomonas aeruginosa. Nejlépe nanokompozit fungoval proti grampozitivním bakteriím, tedy takovým, jejichž buňky chrání buněčná stěna s vysokým obsahem peptidoglykanu. Nanokompozit tedy vlastně řeší tři závažné problémy dnešní doby současně — recyklaci organického odpadu, odstraňování škodlivin z prostředí a boj proti bakteriálním infekcím. Vše nasvědčuje tomu, že jde o slibný materiál se širokým uplatněním v environmentálních technologiích i v medicíně. /sm/
