Ve vědě se občas stává, že dojde k objevu, s nímž nikdo původně nepočítal. Týká se to řady významných technologií, od mikrovlnné trouby a teflonu až po penicilin. A stejným způsobem, tedy zcela náhodou, vznikl i nový slibný nanomateriál, který tvoří nanopásky fosforenu, 2D materiálu z atomů fosforu. Chris Howard z University College London (UCL) a jeho kolegové se původně snažili oddělovat vrstvy z krystalů fosforu, aby tím získali 2D materiál. Najednou zjistili, že vlastně vyrábějí nesmírně tenké nanopásky z atomů fosforu, které připomínají italské ploché nudle tagliatelle. Nanopásky tvoří jediná vrstva atomů fosforu a jsou široké jen asi 100 atomů. Na délku ale mohou měřit až 100 000 atomů fosforu. 2D nanopásky fosforenu mají mnoho podivuhodných vlastností. Poměr jejich délky a šířky je podobný, jako u lan, které drží sanfranciský Golden Gate. Zároveň jsou tyto pásky výjimečně uniformní. Jejich vlastnosti je možné nastavit ovládáním jejich šířky, například to, jestli budou vést elektrický proud a jak. Nanopásky fosforenu nabízejí velmi rozmanité využití. Asi nejvýznamnější by mohly být aplikace v nových typech baterií. Specifická struktura nanopásků fosforenu totiž umožňuje v takovém materiálu mnohem rychlejší pohyb elektricky nabitých iontů. To by mělo vést k výrazně rychlejšímu nabíjení baterií a zároveň nárůstu jejich kapacity o zhruba 50 %. Na takové bakterie dnes čekají v průmyslu jako na zázrak. Mohly by značně oživit vývoj a výrobu elektromobilů, elektrických letounů a rozvoj technologií obnovitelné energetiky. Nanopásky fosforenu umožní sestrojit baterie, které nebudou používat ionty lithia, nýbrž mnohem lépe dostupné a levnější ionty sodíku.
