Tuto kruciální otázku si stále naléhavěji kladou jak jeho těžaři, tak zejména jejich zákazníci. Řešitelský tým Institutu energetických informací (INERGIN) na základě podkladových materiálů (v podobě ofi ciálního shrnutí regulačních výkazů Energetického regulačního úřadu) odvodil průměrnou současnou cenu hnědého uhlí na patě dolu v ČR. Není bez zajímavosti seznámit se se závěry jeho studie detailněji. Předně si třeba uvědomit, že se jedná o: kategorii ceny, která je v ČR obvykle uplatňována v běžných, dlouhodobými smlouvami stanovených obchodních vztazích mezi těžebními společnosti a provozovateli energetických zdrojů; objektivní a reálnou cenu hnědého uhlí, která není zkreslena nesouvisejícími položkami, a proto je vhodná pro určení obvyklé ceny hnědého uhlí. Průměrná cena hnědého uhlí pro hnědouhelné energetické zdroje na patě dolu odvozená z materiálů Energetického regulačního úřadu se v České republice aktuálně pohybuje pod úrovní 40 Kč/GJ. Existuje agregovaná kategorie tzv. průměrných nákladů na palivo v ceně tepelné energie na zdroji. Tu používá téměř výhradně pro své výkaznictví a potřeby Energetický regulační úřad. Vedle samotné ceny uhlí zahrnuje rovněž účinnost výroby, náklady na dopravu a jiné pořizovací náklady. Průměrné náklady na palivo v ceně tepelné energie tedy do značné míry převyšují cenu hnědého uhlí na patě dolu. Jinými slovy: cena hnědého uhlí tvoří jen jednu z mnoha částí nákladů na palivo v ceně tepelné energie. ERÚ pracuje primárně s kategorií tzv. průměrných nákladů na uhlí v ceně tepelné energie na zdroji, nikoliv s cenou, za kterou probíhají obchody mezi teplárnami a těžaři. Zastoupení konkrétního paliva je pro ERÚ dostatečně validní a silné, pokud je zastoupeno ve výrobě alespoň z 80 %. Existuje zde 20procentní prostor pro zkreslení údajů za dané palivo. V případě relativně levného hnědého uhlí je pravděpodobné, že skutečné hodnoty průměrných nákladů na palivo (viz tabulku č. 1) budou v případě čistě hnědouhelných zdrojů ve skutečnosti ještě nižší, a to v důsledku NEZAHRNUTÍ spoluspalování dražších paliv (kupř. zemní plyn, černé uhlí, mazut apod.) Ve sporu tuzemských tepláren se společností Czech Coal o nepřiměřený požadavek na cenu hnědého uhlí (skokové navýšení ceny na zhruba dvojnásobek ceny obvyklé) je však uváděna a komunikována (v byznysu standardně využívaná) cenová kategorie čisté obchodní ceny hnědého uhlí, tedy cena tzv. na patě dolu. Jakékoliv směšování kategorie průměrných nákladů na palivo v ceně tepla a ceny uhlí na patě dolu je nutno přičítat buď elementární neznalosti problematiky cen hnědého uhlí a ceny tepla, anebo snaze o uvědomělé zkreslování reality. Při korektním rozeznání terminologie spojené s hnědým uhlím a aplikování znalosti relevantních technických a ekonomických aspektů lze dopočíst průměrnou cenu hnědého uhlí na úrovni zhruba 40 Kč/GJ. Je ale nutné rozlišovat průměrné náklady na palivo v ceně tepelné energie a kategorii ceny na patě dolu. Vypočtená průměrná cena hnědého uhlí představuje konzervativní hodnotu. U tepláren spalující výhradně hnědé uhlí bude tato hodnota reálně nižší než 40 Kč/GJ.
