V úsilí o zavedení technologií obnovitelné energie hraje klíčovou roli snižování finančních nákladů. V dnešní době jde především o vývoj nových materiálů, které by byly levnější, a přitom by obstály v bateriích podobně jako soudobé materiály. Tým americké Cornell University nedávno vyvinul 3D elektrody z hliníku, které by se měly stát součástí bateriových článků s velmi dlouhou výdrží a zároveň vstřícných vůči životnímu prostředí. Hliník má pro podobné účely řadu předpokladů. V zemské kůře je hliník hojný. Rovněž je lehký a pojme velké množství energie. Doposud byl ale problém v tom, že při použití v experimentálních článcích hliník vyvolával zkraty a selhání, kvůli nežádoucím reakcím s materiálem ze skleněných vláken, který v článku odděluje anodu a katodu. Badatelé to vyřešili tím, že kombinovali hliník se substrátem z propletených uhlíkových vláken. Typické elektrody článků jsou 2D. V tomto případě ale vznikla 3D struktura, ve které se hliník chová „spořádaně“ a celá baterie funguje, jak má. Jak uvádí vedoucí výzkumu Jingxu Zheng, s kolegy dosáhli rovnoměrného uložení hliníku v pórech 3D struktury nových elektrod. Tím získali mnohem mohutnější elektrody, v nichž potřebné reakce probíhají velmi rychle. Badatelé postavili a otestovali experimentální baterii s těmito elektrodami. Baterie vydržela 10 tisíc cyklů vybití a opětovného nabití, aniž došlo k jejímu selhání. Podobné baterie by se mohly uplatnit například v systémech pro zálohu energie rozvodných sítí. Měly by být levné, mít velkou výdrž a zároveň by měly pojmout velké množství energie. /sm/