Na misi Evropské vesmírné agentury Plato, jejímž úkolem je objevování a výzkum planet podobných Zemi mimo naši Sluneční soustavu, tzv. exoplanet, se významnou měrou podílejí firma SAB Aerospace, Astronomický ústav AV ČR a společnost 5M.
Exoplanety jsou jedním z hlavních témat současné astronomie. Lidé se chtějí dozvědět, jestli je ve vesmíru život podobně jako na Zemi. Znalosti o počtu exoplanet, o jejich fyzikálních charakteristikách a polohách v tzv. obyvatelných zónách stoupají. Mise Evropské vesmírné agentury Plato má tento výzkum posunout — hledat „druhou Zemi“. A to za významného českého přispění. „Vesmírná mise Plato nám poskytne jedinečnou informaci o situaci naší Sluneční soustavy ve vesmíru, pravděpodobně se nám podaří odpovědět na otázku, zda je náš systém jeden z mnoha, nebo zda je jedinečný,“ říká dr. Petr Kabáth, vedoucí Plato týmu na Astronomickém ústavu AV ČR a český koordinátor mise. Kompletní konstrukci i vývoj servisního modulu sondy Plato mají na starosti inženýři v brněnské firmě SAB Aerospace. Modul obsahuje pohon, navigaci, regulační systémy, solární panely, baterie a mnoho dalších komponent, na jejichž výrobu jsou kladeny ty nejpřísnější nároky. Všechny tyto systémy drží při životě nejdůležitější část sondy — 26 kamer, které budou sledovat tisíce hvězd a monitorovat pravidelné poklesy jejich jasnosti způsobené obíhajícími exoplanetami. Dvoutunová sonda musí být připravena na extrémní teploty, vibrace a další nehostinné podmínky. během startu i osmiletého pobytu ve vesmíru. Konstrukce je proto vyrobena z kompozitních panelů z uhlíkových vláken, které dodá firma 5M z Kunovic. Na výrobě softwaru, který bude sloužit pro zpracování dat z přístrojů, se podílí tým z Astronomického ústavu AV ČR. Vědkyně Dr. Marie Karjalainenová pracuje konkrétně na přípravě kalibračních algoritmů, jež odstraní případné efekty termálního šumu, a zlepší tím fotometrickou přesnost měření. Astronomický ústav AV ČR se společně se SAB Aerospace navíc podílí na přípravě speciálních dvouplášťových kontejnerů. Ty mají za úkol ochránit extrémně citlivé kamery při jejich přesunech po Evropě (projedou sedm lokací). Jejich jemná optika nesnese jakékoli nečistoty, a proto je kontejner vyroben tak, že v jeho vnitřním boxu je čistota ISO 5 odpovídající např. výrobě počítačových čipů. Mezi vnitřním a vnějším boxem je ISO 8, tedy podobné prostředí jako na operačním sále. Celkem dodá SAB Aerospace 33 kontejnerů. Jeden testovací je už nyní v Belgii. /is/
