Podle mnoha odborníků by naše planeta měla mít v roce 2050 přibližně 9 mld. obyvatel, z nichž až tři čtvrtiny by měly bydlet ve městech. Nároky na spotřebu energie by měly být oproti roku 2000 dvojnásobné. Svět proto čelí otázce, jak vyrábět čistší energii pro zásobování domácností a zajištění dostatečného množství paliva pro automobily. A to vše již v nadcházejících desetiletích se současným požadavkem na snížení emisí CO2, které způsobují globální oteplování. Většina energie, kterou v současné době využíváme, pochází z fosilních zdrojů (ropa, uhlí, zemní plyn) a v nejbližších letech to bude pravděpodobně platit i nadále. Zvýšená spotřeba si však žádá nové zdroje a při jejich hledání je nutné jít stále dál, do větší hloubky a využívat nové inovativní technologie, které pomohou uspokojit rostoucí požadavky na energii. Shell investuje do výzkumu a vývoje více než miliardu USD ročně Energetické společnosti jsou nuceny investovat velké množství peněz, jednak do hledání nových zdrojů, jejich lepšího a netradičního využití, ale také do technologií využívajících obnovitelné zdroje. Shell je společností, která investuje do výzkumu a vývoje nejvíce (více než 1 miliardu USD ročně). V posledních letech společnost Shell přišla s řadou průlomových technologií, které posunuly hranice možného a připsaly si řadu rekordů. Těžba ropy a plynu na moři z velkých hloubek Při hledání nových zásob ropy už dlouho nejsme odkázáni pouze na pozemní naleziště. Již v roce 1947 se objevila možnost těžby ropy z mořského dna. Od 70. let minulého století, po ropné krizi, se těžba ropy z mořského dna rozmáhá mnohem intenzivněji. Zpočátku byly možnosti těžby omezeny na maximálně několik set metrů. Dnešní technologie umožňují těžbu z hloubky více než 2 km. V roce 2010 otevřela společnost Shell v Mexickém zálivu ropnou plošinu PERDIDO, která těží ropu z hloubky až 2 450 m, což je aktuálně rekordní hloubka, ze které se ropa z mořského dna těží. Firma o své prvenství pravděpodobně nepřijde ani v následujících letech, protože už pracuje na stavbě nové plošiny STONES, také v Mexickém zálivu, která bude těžit až z hloubky 2 900 m. Je třeba si uvědomit, že 2 900 m je pouze hloubka moře v místě naleziště, další stovky metrů je třeba ještě navrtat do mořského dna. Největší plavidlo na světě – PRELUDE FLNG Jakkoliv jsou technologie podmořské těžby pokrokové, při těžbě zemního plynu narážejí na zásadní ekonomický problém. Pokud totiž chcete těžit z mořského dna zemní plyn, potřebujete od těžební plošiny až na pevninu postavit podmořský plynovod a napojit ho na stávající síť plynovodů. Přestože jsou již objevena naleziště plynu vzdálená stovky km od pevniny, jejich využití je z tohoto důvodu problematické a omezené na naleziště vzdálená pouze desítky kilometrů od pevniny. Tento problém se společnost Shell rozhodla řešit netradičním a jedinečným způsobem bez výstavby potrubí. Přišla s plovoucí továrnou na zkapalnění zemního plynu. Tato technologie umožní k nalezišti a těžební plošině vzdálené stovky kilometrů od pevniny přistavit továrnu, která bude vytěžený zemní plyn zkapalňovat a v kapalném stavu dopravovat speciálně upravenými tankery na pevninu. Floating liquef ied natural gas (FLNG) je revolučním projektem, prvním svého druhu na světě. Základním předpokladem bylo vyvinutí plavidla, na němž by bylo možné instalovat kompletní zařízení s dostatečnou kapacitou ke zkapalňování zemního plynu. Prelude FLNG bude mít délku 488 m, šířku 74 m a výšku 100 m. Celková hmotnost dosáhne přibližně 600 000 t. Bude to největší loď na světě. Prvním působištěm bude ložisko plynu nacházející se 475 km severovýchodně od Austrálie. Ložisko by mělo vystačit na 20– 25 let těžby. Po vytěžení pole lze plovoucí továrnu přesunout na jiné místo. Rozhodnutí o investici do tohoto projektu udělal Shell v roce 2011, přičemž jeho činnost má začít v roce 2017. Momentálně je postaveno celé tělo plavidla a montují se zařízení. Celé plavidlo je navrženo tak, aby odolalo i nejsilnějším hurikánům pátého stupně, které se v této oblasti vyskytují. Nemá vlastní pohon a musí být tažen remorkéry. Bude však mít instalovány vodní trysky s výkonem až 6 700 koňských sil pro manévrování na místě a natáčení se podle potřeby. PEARL GTL Se zemním plynem souvisí i další unikátní technologie společnosti Shell, která bourá stoletou historii výroby olejů a některých paliv z ropy. V katarském Dauhá uvedla společnost Shell do provozu zařízení pro přeměnu zemního plynu na kapalné uhlovodíky s označením GtL (Gas to Liquid). Tato technologie snižuje závislost na ropě a využívá zemní plyn, jehož zásoby se odhadují na několikanásobek zásob ropy. V tomto případě však nejde o zkapalnění zemního plynu, se kterým ho někteří lidé často zaměňují, ale plyn se zpracovává na kapalné uhlovodíky, jako jsou základní oleje, letecká paliva a další produkty. Při vývoji Pearl GtL společnost Shell zaregistrovala více než 3 500 patent ů V případě základových olejů, kde se neustále zvyšují požadavky na jejich stabilitu a čistotu, bylo třeba při zpracování ropy využít množství různých zpracovatelských postupů, ale získané oleje stále obsahovaly příměsi, které zhoršovaly stabilitu těchto olejů. V případě výroby olejů z plynu je díky mnohem vyšší čistotě plynu a inovativní technologii dosaženo vlastností, které následně umožňují výrobu konečných produktů, jako jsou motorové oleje, s jedinečnými parametry. Při vývoji této technologie společnost Shell zaregistrovala více než 3 500 patentů na technologie a technická řešení. Maximální počet zaměstnanců, kteří současně pracovali v továrně, činil až 52 000 a za měsíc namontovali takové množství kovových konstrukcí a potrubí, které by vystačilo na postavení dvou a půl násobku výšky Eiffelovy věže. Továrna spotřebuje tolik vody jako město s 140 000 obyvateli, a přitom leží v poušti. Proto vyvstává otázka, kde bere vodu na svůj provoz. Tento problém řeší samotná technologie, kde při konverzi zemního plynu voda vzniká jako odpadní produkt a vzniká jí tolik, že továrna je z hlediska vody soběstačná. Katalyzátory, na kterých probíhají chemické reakce, mají takový povrch, že po rozprostření by dva- až třikrát pokryl povrch České republiky. Produkty na této bázi jsou již i na českém trhu a další budou postupně v nejbližší době přibývat. Zdroj: www.shell.com
