Americké výzkumné týmy se aktivně zabývají bádáním jak využít vodní páru, která nás obklopuje, k produkci elektrické energie. Třebaže dosavadní výzkumy ještě nepřekročily práh laboratoří a k jejich praktickému využití je ještě hodně daleko, přesto stojí za pozornost. Na Harvardské univerzitě v Bostonu vyvinuli prototyp elektrického generátoru poháněného odpařováním vody pomocí bakteriální spory Bacillus subtilis. Spory této bakterie připomínají po uschnutí vrásčitou rozinku. Ta se však po navlhčení vrátí do původního tvaru. A právě deformace bakteriálních spor využil zdejší výzkumný tým vedený Ozgurem Sahinem k absorpci energie. Vodní pára v atmosféře patří k největším energetickým zdrojům naší planety. Sluneční paprsky dopadající na vodní hladinu oceánu způsobují vypařování vody a změna vlhkosti ovzduší v suchých slunečních dnech a v dusných dnech s vysokou vlhkostí vzduchu umožní bakteriálním sporám vyrábět energii. Podle propočtů amerických vědců je síla energie získaná tímto způsobem 10krát větší než energie lidského svalu a jeví se jako velmi perspektivní. Inženýři z Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridge vyvinuli polymerovou fólii, která působením malého množství vodní páry vyrábí elektrickou energii. Polymer se cyklicky deformuje při přechodu z vlhkého stavu do suchého a opačně. Pohybu fólie lze využít přímo (kupř. k pohybu ruky robota), anebo k výrobě elektrické energie. V tomto případě je polymer kombinován s piezoelektrickým materiálem. Využívá se deformace polymeru k produkci elektřiny k napájení mikro- či nanosenzorů. Tohoto jevu lze využít také u ošacení. Generátor aktivuje pot vypařený při tréninku. Výzkumníci otestovali fólii o síle 20 mikrometru ležící na vlhkém podkladě, která absorbovala svou spodní stranou vlhkost a ohýbala se k vrchní straně. Na vzduchu rychle uschla a znovu se vracela na vlhký podklad. Opakovanými pohyby piezoelektrický generátor produkoval výkon 5,6 W. Inženýři MIT již také vyzkoušeli nový druh sendvičového polymerního filmu složeného ze dvou polymerů: polypyrol je citlivý na vlhkost a gelový polymer výborně absorbuje vodu. Nabobtnává a silnější deformací získá i více energie. /tej/
