V rámci neustálého zlepšování výkonnosti svých valivých ložisek zkoumá NKE různé technologie povrchových povlaků a využívá alternativní materiály klecí. Ložiska, která se používají ve strojích s vysokými normálovými zrychleními, odstředivými silami nebo vibracemi, jsou obvykle vybavena jednodílnými masivními mosaznými klecemi s vnitřními nebo vnějšími kroužky, což minimalizuje nežádoucí vlivy klece na valivé chování těles ložisek. Typickými příklady aplikací jsou ojniční ložiska, rychle nabíhající převodovky nebo generátorové systémy. Masivní mosazné klece jako etablovaný standard mají ovšem z hlediska použití také své meze. V aplikacích s vysokým namáháním může docházet k nadměrnému opotřebení vodicích ploch klecí nebo k zadření a případnému mechanickému selhání.
Pro zlepšení výkonnosti, zejména u radiálních válečkových a kuličkových ložisek, používá NKE v obtížných provozních podmínkách klece z materiálů o vyšší pevnosti s amorfní uhlíkovou vrstvou - povlakem DLC s dodatkovým označením NKE SQ202. Tento povlak zvyšuje odolnost proti lomu a snižuje součinitel tření mezi rameny valivého ložiska a klecí, takže ani v obtížných podmínkách mazání nedochází k předčasnému opotřebení nebo zadření. Preferovaným materiálem pro klec je ocel, přičemž v závislosti na konstrukci ložiska je možné jednodílné provedení masivní ocelové klece s vnitřními nebo vnějšími kroužky. Klece jsou označeny FPA nebo FPB.
Na povlak jsou kladeny následující požadavky: musí být tvrdý a odolný proti otěru a po celou dobu provozu musí zůstat na povrchu. Povlak díky svému nízkému součiniteli tření a dobrým kluzným vlastnostem chrání především proti adhezivnímu otěru a i při nedostatečném mazání je vysoce zatížitelný. Jednou z nejdůležitějších vlastností povlaku je, že nedochází k otěru, a nevznikají tedy částice, které by byly mazacím tukem zadržovány v ložisku. Proces opotřebení sice nelze úplně zastavit, ale povlak dokáže podstatně zvýšit odolnost ocelových klecí a zabránit zadření jejich vodicích ploch. Tím se značně prodlužuje životnost ložisek za obtížných provozních podmínek. NKE používá povlak nejen na klece - s touto povrchovou úpravou mohou být nabízeny prakticky všechny součásti ložisek.
Při specifických aplikačních zkouškách povlaku jsme ve spolupráci se zákazníkem dosáhli velice pozitivních výsledků. Potvrdilo se výrazné prodloužení životnosti ložisek a eliminace mechanických závad. Při přímém srovnání s mosaznými provedeními klecí bez povlaku jsou ocelové klece s povlakem SQ202 v obtížných případech použití s ohledem na opotřebení a odolnost jednoznačně ve výhodě.
NKE vyrábí standardní a speciální ložiska pro všechny průmyslové aplikace. Technika, vývoj produktů, výroba a konečné zpracování součástí, montáž, zajištění kvality, logistika, prodej a marketing jsou koncentrovány na pracovišti Steyr. Závod ve Steyru je certifikován podle norem ISO 9001:2008, ISO 14001:2004 a OHSAS 18001. Bohatá nabídka standardních ložisek je k dispozici skladem nebo se vyrábí v krátkých dodacích lhůtách. Řešení se vyvíjejí a realizují také pro speciální požadavky. Kromě vývoje výrobků a aplikační techniky nabízí NKE komplexní technický servis, poradenství, dokumentace a školení. Valivá ložiska NKE se prodávají prostřednictvím 18 odbytových kanceláří a 240 obchodních partnerů v 60 zemích.
Daniel Thalmann, ředitel aplikační techniky, NKE Austria GmbH