Vzhledem k široké škále v průmyslové automatizaci používaných komunikačních protokolů byly často integrátoři postaveni před rozhodnutí té „správné“ volby s rizikem dalekosáhlých důsledků. Z tohoto důvodu společnost Panasonic vyvinula řešení pro přenos dat mezi řídicími jednotkami a příslušnými senzory. Od té doby probíhala komunikace inteligentních senzorů prostřednictvím sériového nebo paralelního rozhraní, které bylo součástí senzoru. Zároveň však existovali jednoduché senzory s výstupy pouze logické 0 nebo 1, které komunikovali po různých jiných protokolech. To vše je však již minulostí a dnes je komunikace jednotná a jednoduchá.
Roku 2005 společnost Panasonic, v té době pod značkou SUNX, představila senzory řady FX-300. Byly to první senzory na světě, které disponovali funkcí Master-Slave prostřednictvím optického propojení. Každý senzor mohl sloužit jako Master nebo jako Slave. Díky tomuto propojení bylo možno kopírovat veškeré nastavení jako například prahovou hodnotu, dobu odezvy, spínací/rozpínací kontakt atd. z jednoho senzoru na další. To nejen ušetřilo čas, ale hlavně zvýšilo bezpečnost správného nastavení v systému s více senzory. Z tohoto důvodu byla tato komunikace implementována také do senzorů tlakových a laserových.
Tuto filozofii měli vývojáři na paměti při návrhu komunikačního modulu řady SCGUxx – jednotky, která zajistí propojení senzoru a síťového komunikačního protokolu. Pomocí PLC nebo PC tato komunikační jednotka zajišťuje nejen připojení vstupů (učení, přepínání databank) k digitálním vláknovým senzorům, ale dokáže také přijímat hodnotu rozsahu světla a verifikovat stav výstupu, což podstatně zvyšuje možnosti během spouštění a údržby.
Do série lze zapojit až 31 uzlů. To je ideální pro flexibilní manipulaci se senzory instalovanými v izolovaných lokacích a při použití většího počtu senzorů. Přestože RS485 je stále nejrozšířenější rozhraní, byly vyvinuty jednotky pro CC-Link, DeviceNet and EtherCAT a další jsou v přípravě.
Výhody:
- Snadné sledování digitálních hodnot a stavů
- Nastavení hodnot při provádění údržby
- Až 16 senzorů může být připojeno k jedné komunikační jednotce
- Konektor zjednoduší zapojení a upevnění
- Senzory mohou být konfigurovány z centrální jednotky