Jsou to jen nepatrné nanočástice, ale zároveň představují velký pokrok v nanotechnologiích. Liangbing Hu z Marylandské univerzity a jeho spolupracovníci jako první smísili osm různých prvků, které jsou považovány za nespojitelné smícháním nebo třeba vytvořením slitiny. Udělali z nich homogenní nanostrukturu, které říkají „nanočástice ze slitiny s vysokou entropií“. Nový materiál značně rozšiřuje spektrum dostupných nanomateriálů i jejich aplikací.
Nanoinženýři až doposud vytvářeli nanočástice, které jsou typicky tvořené maximálně třemi různými prvky. Anebo to byly struktury, které nejsou rovnoměrně promíchané. Ve skutečnosti je totiž velmi obtížné vytvářet nanočástice smícháním z různých prvků, kvůli jejich fyzikálním vlastnostem.
Podle Hua si výrobu nanomateriálů můžeme představit jako konstrukce z kostek LEGO. Pokud máme k dispozici jeden až tři typy kostek, tak z nich nevytvoříme příliš rozmanité stavby. Více zabudovaných prvků znamená více možností a aplikací. Díky novému postupu, který Hu s kolegy vyvinuli, teď bude možné konstruovat nanomateriály z téměř všech kovových a polovodičových prvků.
Nanomateriály smíchané z většího množství prvků by se mohly stát základem nových technologií. Uplatnit by se mohly v katalytických materiálech, v materiálech pro uložení energie anebo třeba materiálech pro různé typy zobrazování.
| Kovové prvky nejprve vystavili velice krátkému tepelnému šoku asi 1 650 °C, který trval 0,055 sekundy. Následné bleskové ochlazení stabilizovalo směs do podoby uniformního nanomateriálu. |