Aerotaxi představují slibnou službu pro individuální přepravu zákazníků, která se ve třetím rozměru vyhýbá často neproniknutelným dopravním situacím nejen v městských aglomeracích. AutoFlight Aviation Technology proto vyvíjí mobilní vertiport, tedy zařízení pro potřeby elektrických letadel s kolmým vzletem a přistáním eVTOL (electric vertical take-off and landing), které je v podstatě lodí na solární pohon. Ta může poskytnout přistávací plochu kdekoliv na vodní hladině.
Aerotaxi s letouny eVTOL, využívající novou generaci vícerotorového pohonu, by mohly naplnit ambice vrtulníkové přepravy, která se v Americe a ve Velké Británii začala rozvíjet už ve 40. a 50. letech 20. století, ale později upadla téměř v zapomnění, respektive smrskla se na velmi úzký trh letů pro celebrity rozmanitého druhu.
Důvodů jejich neúspěchu byla celá řada, ale jedním z hlavních faktorů byl nedostatek míst pro přistávání vrtulníků. Přeprava sice nabízela vyhlídku na revoluci v městské dopravě s tím, že cesta z letiště do centra města nebo mezi blízkými městy by mohla trvat minuty místo hodin, ale uprostřed měst nebylo dost přistávacích ploch. Pro bezpečné přistání se ukázaly být vhodné střechy několika mrakodrapů nebo upravená mola, která však mnohde i překážela. Přeprava se tak nakonec většinou příliš nezrychlila.
Společnost AutoFlight však nedávno představila projekt Integrated Sea-Air Low-Altitude Economy Solution zahrnující samohybnou loď se solárním pohonem, kterou lze přesunout tam, kam je potřeba, na jakékoli vhodné nábřeží, aniž tam trvale zabere místo.
Plavidlo funguje v podstatě jako plovoucí vertiport. Tvoří ho přistávací plocha pokrytá solárními panely a kabina, která slouží zároveň jako odletová hala a technická místnost. Vertiport je dostatečně velký, aby zvládl obsloužit nejen šestimístný letoun eVTOL Prosperity I společnosti AutoFlight, ale také nákladní a komerční drony White Shark a CarryAll.
Díky svému mobilnímu charakteru je vertiport vhodný nejen pro městskou přepravu, ale i pro řadu dalších aplikací, včetně technických prací na moři, pátracích a záchranných operací nebo letecké turistiky. V případě potřeby by bylo možné seskupit i několik vertiportů a vytvořit vertihub schopný obsloužit i větší množství letounů a pasažérů či nákladu.
Plavidlo je přitom schopno obstát i v náročných podmínkách, neboť podle výrobce obstojí proti až čtyřmetrovým vlnám a odolá i větru do síly 8 podle Beaufortovy stupnice (17,2— 20,7 m/s; 62—74 km/h), tedy „bouřlivému“ větru, který už zpravidla láme větve a ztěžuje chůzi v protisměru.
Stanislav Mihulka, upravil a doplnil Michael Málek
Foto: AutoFlight Aviation Technology