Vědci vytvořili bio-solární panel, který v sobě zahrnuje solární bio-baterii a solární panel. Vzali živé fotosyntetické bakterie, čili sinice, a vytiskli je společně s potřebnými obvody přímo na papír.
Sinice jsou zelené fotosyntetické mikroorganismy, které na Zemi již po miliardy let vyrábějí podstatnou část zásob kyslíku v atmosféře. Právě sinice jsou zodpovědné za to, že se pozemská atmosféra proměnila z redukční směsi plynů na oxidační prostředí.
Chemická inženýrka Marin Sawaová z britské Imperial College London a její spolupracovníci názorně předvedli, že živé sinice mohou být použity jako součást inkoustu a vytištěny inkoustovou tiskárnou v podobě zvolených a přesně definovaných vzorů. Tento tisk se přitom provádí do obvodů z elektricky vodivých uhlíkových nanotrubiček, které byly předtím rovněž vytištěny inkoustovou tiskárnou, tentokrát přímo na papír.
Badatelé tímto experimentem potvrdili, že vytištěné sinice přežily proces tisku. Po vytištění byly schopny provádět fotosyntézu a za 100 hodin provozu takto vytvořený bio- -solární panel se sinicemi vyrobil sice malé, ale zřetelné množství elektřiny. Panel přibližně velikosti iPadu mohl napájet jednoduché digitální hodiny a v jiných experimentech zase malé LEDky.
Sawaová a její kolegové jsou přesvědčeni, že jde o průlomovou technologii, která by mohla vést k novým typům elektrických zařízení. Jejich základem by se stal papír a tištěné fotosyntetické bakterie. S touto technologií by se mohly objevit jednorázové zdroje energie, které by byly součástí papírových senzorů pro monitorování pacientů s cukrovkou anebo zařízení, která by vzhledem připomínala tapetu, ale ve skutečnosti půjde o environmentální senzory, které zajistí monitorování kvality ovzduší v domácnosti. Když taková zařízení doslouží, tak se rozloží na zahradě, aniž by nějak nepříznivě ovlivnila životní prostředí.