Implantované umělé zuby obvykle představují dlouhodobou alternativu k zubním protézám. Pokud se ale v dásni objeví chronická infekce, tak je takový zub nutné chirurgicky odstranit. Možným řešením by mohly být chytré implantáty, které generují elektřinu z pohybů ústní dutiny.
Geelsu Hwang z americké Pennsylvania State University a jeho spolupracovníci vyvíjejí implantát obsahující umělý zub, jenž odpovídá korunce přírodního zubu, a ocelové tělo s elektronikou, akumulátorový článek a mikroLEDkami generujícími světlo blízké infračervenému spektru, uspořádanými do tvaru prstence. Celý implantát bude připevňován k čelisti pacienta šroubem.
Korunku implantátu tvoří dentální pryskyřice ve směsi s nanočásticemi titanátu barya. Tyto nanočástice představují piezoelektrický materiál generující elektrický proud při mechanické zátěži. Tvůrci implantátu jsou přesvědčeni, že by v tomto případě měly pohyby úst pacienta vyrobit dostatek elektrické energie pro dostatečné nabíjení akumulátoru, který napájí mikroLED zářiče. Ty periodicky ozařují dáseň infračerveným zářením. Dřívější výzkum ukazuje, že takové záření pomáhá potlačovat zánět a přispívá k léčení poškozené tkáně.
Roli v léčení zánětu ale hrají i samotné nanočástice titanátu barya. Jejich záporný povrchový elektrický náboj totiž odpuzuje záporně nabité buněčné stěny bakterií, jako je patogen dutiny ústní Streptococcus mutans. Bakterie se pak nemohou uchytit na povrchu implantátu a vytvářet tam biofilmy vyvolávající infekce. Prvotní experimenty ukazují, že implantát je bezpečný a v budoucnu by mohl pomoci řadě pacientů.