Výzkumný tým univerzity v Illinois vyvinul nanozymy založené na organických materiálech, které jsou netoxické, šetrné vůči životnímu prostředí a ekonomicky přijatelné.
Nanozymy jsou syntetické nanomateriály s vlastnostmi enzymů. Existuje jich značné množství a jsou zkoumány nebo i používány v rozmanitých aplikacích, především v biomedicíně a v biotechnologiích. Problém je v tom, že anorganické nanozymy bývají nepříjemně toxické a jejich výroba je nákladná i komplikovaná. Kvůli tomu nejsou vhodné pro praktické využití v odvětvích, jako je zemědělství nebo potravinářský průmysl.
Výzkumný tým Univerzity Illinois Urbana- Champaign, který vedl Dong Hoon Lee, použil L-alanin a polyethylenglykol (PEG) k vytvoření nanočástice o velikosti menší než 100 nm, která funguje jako nanozym (OM — organic compound/monomer based, sustainable nanozyme). Jde o syntetický materiál napodobující strukturu i katalytickou aktivitu enzymů a nabízí použití v biomedicíně a v dalších oborech (pro diagnostiku a léčbu nemocí, detekci látek v zemědělství a v průmyslu, dokonce i pro výrobu syntetických plynů…).
V první studii vědců tento enzym konkrétně v kombinaci s kolorimetrickou platformou úspěšně detekoval histamin v potravinách.
Histamin je problematický a fyziologicky velmi účinný hormon a neurotransmiter, který dokáže vyvolat závažné zdravotní obtíže.
Jak vysvětluje Lee, s kolegy použili nový nanozym na špenát a lilek, což jsou plodiny s vysokým obsahem histaminu. Úspěšnou detekcí potvrdili, že nanozym tohoto typu je možné uplatnit v praxi jako laciný systém pro detekci vybraných látek v zemědělství nebo v potravinářství. Konvenční metody detekce takových látek vyžadují laboratorní analýzy. S nanozymy bude možné vytvořit vysoce mobilní systémy detekce látek, s nimiž půjde bez obav vyrazit do terénu.
