Badatelé britské University of Glasgow vyvíjejí nový test zralosti whisky založený na nanočásticích zlata, který by měl udělat část práce mistrů míchačů.
Whisky se destiluje z obilnin a během výroby zraje v sudech, nejčastěji dřevěných. Jedná se o poměrně komplikovaný proces, během něhož ovlivňuje výslednou chuť populárního alkoholického nápoje celá řada faktorů. Znalci říkají, že žádné dva druhy whisky nechutnají stejně. Chuť whisky je velmi důležitá a těsně souvisí s její prodejností.
Při utváření výsledné chuti whisky hraje velmi významnou roli zrání v dřevěných sudech. Během něj se ale způsobem, který nelze v plné šíři odhadnout, projevují interakce mezi obsaženými chemickými látkami. Vliv na zrání mají i rozměry sudu, jeho tvar nebo to, zda a kolikrát již byl k tomuto účelu použit dříve. Výsledkem je, že v každém sudu probíhá zrání specifickým způsobem a po specifickou dobu.
Aby si s tím výrobci whisky nějak poradili, najímají velmi zkušené „mistry míchače“ (anglicky master blender), kteří pracným způsobem testují vzorky whisky z každého sudu, aby zjistili, zda je dostatečně zralá a ve správné kvalitě.
Test vyvíjený vědci britské University of Glasgow, který by měl zralost whisky pomoci posoudit, je založen na přimíchání roztoku se specifickou formou zlata. Následně proběhne chemická reakce za pokojové teploty, která vede ke vzniku nanočástic zlata.
Experimenty týmu ukázaly, že rychlost vzniku těchto nanočástic těsně souvisí se zralostí whisky. Čím rychleji nanočástice zlata při této reakci vzniknou, tím zralejší je testovaná whisky. V budoucnu by mohl vzniknout rychlý a spolehlivý test zralosti nápoje pro výrobce whisky, který by se stal pomocníkem mistrů míchačů.