Ve světě roste poptávka po potravinách nejen z pohledu kvantity, ale i kvality. Tým KAUST zareagoval nanotechnologií zajišťující kontrolovaný přísun bioaktivních molekul, včetně látek podporujících růst a mikroživin.
Technologie vyvinutá týmem KAUST (King Abdullah University of Science and Technology) je založena na biomimetické mineralizaci s nanostrukturami ZIF (zeolitic imidazolate framework), která se hojně využívá k obalování různých chemických látek. V tomto případě použili nanostrukturu ZIF-8 obalující syntetický regulátor růstu plodin zaxinon neboli MiZax-3. Tím vznikla nanotechnologie MiZIF, která představuje platformu stabilní i za vysokých teplot, odolnou vůči reálným podmínkám prostředí. Je schopna uvolňovat regulátor růstu MiZax-3. Badatelé nanotechnologii otestovali v laboratoři se semenáčky rajčete a obilniny ostrokvětu (Cenchrus americanus), anglicky pearl millet. Experiment potvrdil, že MiZIF zajistí účinné uvolňování regulátoru MiZax-3, který podporuje růst semenáčků.
Poté následoval terénní experiment s paprikou, který ukázal, že rostliny ošetřené nanotechnologií MiZIF mají oproti kontrolnímu vzorku více květních pupenů, dorůstají do větší výšky a poskytují větší úrodu. Zároveň vyšlo najevo, že tyto rostliny mají v plodech více než dvojnásobek mikroprvku zinku, což zvyšuje jejich nutriční hodnotu. Do budoucna by platforma MiZIF mohla podporovat růst celé řady plodin a dodávat i další typy mikroživin.