Speciální náplast obsahující desítky milionů nepatrných nanojehliček by mohla brzy nahradit tradiční biopsii. Představuje méně invazivní a prakticky bezbolestnou alternativu pro miliony pacientů po celém světě, kteří každým rokem podstupují biopsii, aby lékaři mohli tímto způsobem sledovat nádorová onemocnění nebo třeba autoimunitní choroby.
Biopsie dnes patří k nejběžnějším diagnostickým procedurám a realizuje se jich doopravdy velké množství. Jsou ale invazivní a způsobují bolest, případně přinášejí i komplikace. Tím odrazují řadu pacientů od dalších diagnostických vyšetření. Potíž je také v tom, že tradiční biopsie často odebere jen velmi malé kousky tkáně, což omezuje jejich využití.
Tým KCL (King‘s College London) vyvinul náplast s nanojehličkami, které bezbolestně odebírají molekulární informaci z tkání, aniž je nutné je fyzicky odebírat nebo poškodit. Díky tomu je možné monitorovat onemocnění v reálném čase a provádět opakované testy ve stejné oblasti tkáně, což je se standardní biopsií nemožné.
Nanojehličky jsou velice drobné a neodstraňují tkáň, takže nezpůsobují bolest. Pro pacienta je celý proces pohodovější. V řadě případů přitom může větší počet vyšetření a důkladnější sledování pacienta znamenat rozdíl mezi životem a smrtí. Jak říká vedoucí výzkumu Ciro Chiappini, s nanojehličkami pracují už 12 let, ale toto je prý zatím nejslibnější vývoj. Mohli by pomoci mnoha lidem s nádory i autoimunitními chorobami. Vědcům a lékařům se podle něj nabízí možnost studovat nemoci jako nikdy předtím.
Tato technologie by mohla být použita kupříkladu i během operací mozku, kde by mohla chirurgům pomoci činit rychlejší a přesnější rozhodnutí. Například aplikací náplasti na podezřelé místo by se výsledky daly získat do 20 minut a vést k rozhodnutím v reálném čase o odstranění rakovinné tkáně.
Nanojehly, vyrobené za použití stejných výrobních technik jako počítačové čipy, lze integrovat do běžných zdravotnických prostředků, jako jsou obvazy, endoskopy, a dokonce i kontaktní čočky!
Průlom ve výzkumu byl umožněn díky vysoce interdisciplinární spolupráci napříč nanoinženýrstvím, klinickou onkologií, buněčnou biologií a umělou inteligencí — každá oblast přinesla základní nástroje a perspektivy, které společně odemkly nový přístup k neinvazivní diagnostice.
Stanislav Mihulka, upravil a doplnil Michael Málek