Včasnému odhalení počínajícího odmítnutí transplantátu předtím, než se objeví nápadné symptomy, by měl napomoci měkký senzor vyvinutý vědci americké Severozápadní univerzity.
Transplantované orgány zachraňují životy pacientům, kteří by dříve neměli moc nadějí na přežití. To ale neznamená, že je vše vyřešeno. S transplantacemi se pojí značné množství problémů, od chronického nedostatku orgánů dárců až po odmítnutí orgánu tělem pacienta, k němuž může dojít i po letech od transplantace.
Pro pacienty i pro lékaře by bylo velmi přínosné, kdyby bylo možné detailně a nepřetržitě sledovat stav a fungování transplantovaného orgánu. K tomuto účelu by mělo posloužit nové miniaturní zařízení, vyvinuté týmem odborníků, který vedl specialista na transplantace jater Lorenzo Gallon z americké Northwestern University.
Je to měkký senzor s rozměry 3 × 7 mm a tloušťce 220 μm, navržený pro umístění přímo na transplantované ledvině pod jejím vazivovým pouzdrem. Tento implantát sleduje změny teploty, které by mohly souviset se zánětem, a také další parametry spojené s procesem odmítnutí transplantovaného orgánu. Pokud senzor detekuje možný problém, bezdrátově vyšle varování do chytrého telefonu nebo tabletu.
Odmítnutí transplantovaného orgánu obvykle začíná velmi nenápadně. Proto by nový senzor mohl pomoci řadě pacientů, kterým taková komplikace hrozí. Měl by totiž odhalit počínající odmítnutí transplantátu předtím, než se objeví nápadné symptomy. Pro pacienty by taková technologie měla být nesmírně prospěšná i z psychologického hlediska. Jak prozrazuje Gallon, mnozí jeho pacienti po transplantaci orgánu trpí nepřetržitou úzkostí, protože nevědí, zda jejich tělo nový orgán přijalo, nebo zda již nedochází k jeho odmítnutí.