Na začátku letošního léta zahájila společnost Statkraft ve spolupráci s norským dodavatelem Ocean Sun v Albánii komerční provoz své první plovoucí solární elektrárny. Zařízení je umístěno na vodní nádrži Banja, kde Statkraft provozuje stejnojmennou vodní elektrárnu o výkonu 72 MW.
Po úspěšném dokončení první plovoucí solární jednotky a připojení k síti začala elektrárna Banja vyrábět a dodávat obnovitelnou energii do albánské národní elektrické sítě. Jednotka sestávající z 1 536 solárních panelů, které mají dohromady instalovaný výkon 0,5 MWp, zabírá plochu téměř 4 000 m2.
Součástí projektu je dalších 160 stejných panelů na souši, jejichž výkon bude s těmi plovoucími během provozu porovnáván. Očekává se, že projekt bude v druhé polovině roku 2021 pokračovat druhou realizační fází, v jejímž rámci budou instalovány další tři plovoucí jednotky s celkovým dodatečným výkonem 1,5 MWp.
Projekt využívá patentovanou membránovou technologii společnosti Ocean Sun. Solární moduly jsou namontovány na hydroelastických membránách, které údajně nabízejí proti jiným řešením výhody v ceně i výkonu.
Technologie je určena pouze pro relativně dobře chráněné a klidné vodní plochy, jako jsou jezera, fjordy nebo vodní nádrže. Patentovaný systém se skládá z plovoucí platformy ve tvaru disku ukotvené ke dnu pomocí čtyř kotevních bodů a dvanácti lan.
Design je do značné míry inspirován norskými zkušenostmi s aquakulturou, tedy velkochovem ryb v moři. „Rozdíl oproti rybí farmě spočívá v tom, že pod kruhem nejsou žádné klece pro ryby, takže hmotnost systému je soustředěna na hladině, kde jsou rozmístěny moduly,“ řekl před časem pro web PV-Magazine šéf firmy Sun Ocean Børge Bjørneklett.
Každá jednotka se skládá z plovoucího prstence potaženého tenkou membránou z polyetylenu s vysokou hustotou (HDPE). Přestože je membrána silná jen několik milimetrů, snadno unese jak tíhu solárních panelů, tak personálu provádějícího instalaci nebo údržbu.
Díky tomu, že je membrána tak tenká, mohou být panely podle společnosti účinně chlazeny vodní plochou, na které plave. To by logicky mělo zvyšovat účinnost panelů především v parných dnech.
Šéf společnosti Ocean Sun neuvedl podrobnosti o chemickém složení použitého materiálu, který označil za umělý polymer. Uvedl, že membrána by mohla pojmout přibližně 600 kW výrobní kapacity fotovoltaického modulu, přičemž velikostní limit závisí na tom, že jedna membrána zabere celý 40stopý kontejner a větší membrány zatím nelze do zámoří přepravovat.
„Když vyvíjíme projekty v řádech megawattů, dělíme je na dílčí jednotky s výkonem 600 kW, přičemž každou jednotku představuje jeden vztlakový kruh,“ řekl Bjørneklett.
Ve zkušební lhůtě Tyto a další výhody se zatím v podstatě jen ověřují. Sea Ocean má na svém kontě jen několik málo instalací. Albánská by mohla být v mnoha ohledech zlomová, protože bude na dosah dalším potenciálním evropským zákazníkům a bude již pracovat v komerčním režimu.
„S velkým potěšením zahajujeme komerční provoz nového vlajkového plovákového zařízení Ocean Sun v nádrži Banja společnosti Statkraft. Je to důkazem bezpečné, jednoduché a rychlé metodiky výstavby. Solární panely se nám podařilo instalovat rekordní rychlostí… Těšíme se na druhou etapu projektu a na to, že budeme moci prokázat vysoký výkon našeho řešení,“ prohlásil k zahájení provozu albánské instalace Bjørneklett.
Opakovaný důraz na rychlost výstavby není samozřejmě náhodný. Plovoucí elektrárny instalované na jiných než rekreačních vodních plochách by měly mít velikou výhodu právě v tom, že nikomu nevadí. I když vhodných vodních ploch není k dispozici dost na to, aby pokryly evropskou spotřebu elektřiny, mělo by se na nich dát budovat relativně snadno a rychle. Alespoň v to tedy investoři zatím nemají důvod nevěřit.
Podle společnosti Statkraft má Albánie jeden z nejvyšších podílů obnovitelné energie v jihovýchodní Evropě. Největší podíl na výrobě elektřiny v Albánii mají vodní elektrárny, které představují přibližně 95 % instalovaného výkonu. Kromě toho má Albánie jeden z nejvyšších počtů slunečních hodin v roce v Evropě a země tak má velký potenciál pro rozvoj solární energie, která se může poměrně vhodně doplňovat se stávajícími vodními elektrárnami.