V Číně hodlají pokořit další rekord v energetice. Tentokrát ve světě vodních elektráren.
Čínští inženýři pár let před spuštěním představili dvě impulzní vodní turbíny, které jsou tak masivní, že je až obtížné si to představit. Vyrobili je z vysoce pevné martenzitické nerezové oceli a obsahují 21 vodních lopatek (pánví). Každá z nich má průměr 6,2 m a váží 80 t.
Obě turbíny jako první na světě mají výkon 500 MW. Ještě však potrvá, než budou zapojeny do reálné energetiky. Stanou se součástí hydroelektrárny Datang Zala Hydropower Station na řece Yuqu, která protéká jižním Tibetem a vtéká do řeky Salwin. Stavba elektrárny je součástí úsilí Číny stát se do roku 2060 uhlíkově neutrální zemí.
Voda z nádrže u této elektrárny bude padat do hloubky 671 m. Díky působení gravitace roztočí turbíny se značnou účinností. Odborníci odhadují, že až bude elektrárna Datang Zala Hydropower Station v plném provozu, vyrobí ročně asi 4 mld. kWh elektřiny. To odpovídá spálení asi 1,3 mil. t uhlí, což by znamenalo emise asi 3,4 mil. t oxidu uhličitého.
Elektrárnu staví společnost China Datang Corporation, která počítá se spuštěním v roce 2028. Zmíněnou dvojici rekordních turbín vyráběla s využitím domácích čínských technologií společnost Harbin Electric. Trvalo jim to déle než čtyři roky.
Pokud jde o rozsah vodní energetiky v Číně, v tuto chvíli se Čína blíží ke 436 GW instalované kapacity hydroelektráren. Pro srovnání, Spojené státy na konci roku 2024 dosáhly kapacity 103,1 GW. Projekt Datang Zala Hydropower Station nevzbudil tolik vášní jako například nedávno ohlášený projekt na řece Jarlung Cangpo, čili na horním toku řeky Brahmaputry, ale podobné projekty bývají vždy kontroverzní.