Dekarbonizace letectví patří mezi největší výzvy dnešní doby. Právě na ni reaguje projekt OFELIA. Jeho hlavním cílem je otestovat revoluční koncept motoru s otevřeným ventilátorem (OpenFan), který je v souladu se strategií Clean Aviation (SRIA). Cílovým stavem je snížení emisí až o 20 % u letadel krátkého a středního doletu - tedy tam, kde je prostor pro největší celkový dopad.
Projekt OFELIA, na kterém spolupracuje mezinárodní konsorcium v rámci iniciativy Clean Aviation financovaný Evropskou unií tím přispívá k ambicióznímu cíli dosažení uhlíkové neutrality do roku 2050.
Co se v projektu děje?
Hlavním cílem projektu je postavit plně funkční pozemní zkušební model celé pohonné jednotky v reálné velikosti (1:1). Na tomto modelu se pak ověřuje, jak jednotka funguje v praxi. Současně probíhá vývoj nových postupů a nástrojů, které pomáhají při návrhu, spojování jednotlivých částí a při testování nových technologií. Cílem je zjistit, zda jsou tyto technologie bezpečné, spolehlivé a vhodné pro použití v letadlech.
VZLU AEROSPACE má v projektu důležitou roli. Vyvíjí speciální zkušební model letadla, který napodobuje pružné (ohýbající se) křídlo a část s motorem turbovrtulového letounu. Tento model se následně používá při zkouškách v aerodynamickém tunelu VZLU. Tam se simuluje proudění vzduchu kolem letadla a sleduje se jeho chování. Cílem je zkoumat nebezpečný jev zvaný vířivý flatr (whirl flutter).
Vířivý flatr je aeroelastický jev, kdy se motor s vrtulí začne při letu nežádoucím způsobem rozkmitávat v důsledku působení proudění vzduchu. Tento jev je velmi nebezpečný, protože může poškodit uchycení motoru a v krajním případě vést až k poškození nebo zničení letadla. Naměřené výsledky pak slouží k tomu, aby vědci mohli vylepšit a ověřit počítačové programy, které tento jev dokážou analyzovat.