Společnost Goodyear si za rok 2015 odnesla Cenu za ochranu životního prostředí, kterou každoročně uděluje Lucemburská federace podnikatelů FEDIL. V kategorii „efektivního využití přírodních zdrojů“ Goodyear zvítězil s novátorským způsobem získávání siliky z rýžových slupek. Silika je plnidlo, které Goodyear používá k vyztužování svých vysoce výkonných pneumatik.
„Silika z rýžových slupek společnosti Goodyear je pro životní prostředí výhodná hned z několika důvodů. Jednak se díky ní snižuje objem odpadního popela vyváženého na skládky, jednak je proces přeměny na siliku v případě rýžových slupek výrazně energeticky úspornější. A navíc mají naše pneumatiky díky ní hospodárnější provoz, což se pozitivně projevuje na objemu uvolňovaného CO2, a poskytují lepší přilnavost na mokru, což zase naopak zvyšuje bezpečnost silničního provozu," řekl Carlos Cipollitti, generální ředitel vývojového centra Goodyear Innovation Center v Lucemburku.
Tradiční silika se vyrábí z písku a její výroba je energeticky velmi náročná, protože vyžaduje velmi vysoké teploty. Silika z rýžových slupek se zpracovává z popela, který zůstává po spalování rýžových slupek, vnějšího obalu rýžových zrn, a její výroba tak vyžaduje podstatně méně energie.
Podle údajů Organizace pro výživu a zemědělství při OSN se na světě každý rok sklízí více než 700 milionů tun rýže a odpad z této produkce v podobě rýžových slupek představuje značný problém pro životní prostředí. Rýžové slupky jsou často spalovány při výrobě elektrické energie a vzniklý popel se odváží na skládky.
Během posledních tří let inženýři vývojového centra v Lucemburku a Spojených státech tvrdě pracovali na praktickém využití nové a ekologicky přínosné technologie, která má za cíl nahradit tradiční siliku plnivem na bázi popela z rýžových slupek.
Prestižní ocenění předal prezident federace FEDIL Robert Dennewald řediteli technických projektů Goodyear Romainu Hansenovi. Ceremoniálu se na konci loňského roku zúčastnil i lucemburský státní tajemník pro udržitelný rozvoj a infrastrukturu Camille Gira.