Prototyp velké robotické ponorky Britského královského námořnictva XV-Excalibur nabídl ochutnávku budoucnosti námořních sil, které budou zřejmě čím dál více spoléhat na plavidla a námořní letouny bez lidské posádky.
Představení XV-Excalibur veřejnosti v květnu 2025 © Royal Navy
Ponorka Excalibur vznikla jako součást projektu Cetus. Jde o plavidlo typu XLUUV (extra-large uncrewed underwater vessel), tedy o velmi velké dronové podvodní plavidlo. Veřejnosti ho zástupci Royal Navy představili letos v květnu jako technologickou platformu, která má testovat různé způsoby využití velkých robotických ponorek k posílení stávající britské ponorkové flotily, významné karty v britském jaderném odstrašení. Bude využívána ke cvičným bojům proti ponorkám, k operacím na mořském dně a poslouží také pro průzkumné či zpravodajské mise.
V porovnání s konvenčními ponorkami s lidskou posádku není jejich robotická sestra zase tak veliká. Její délka činí 12 m a výtlak 19 t. Detailní údaje o rychlosti, dosahu nebo pohonném systému ponorky stále podléhají přísnému utajení. Co ale dronové ponorce schází na velikosti, to nahrazuje důmyslnou konstrukcí a vybavením.
Její trup je doslova napěchovaný moderními technologiemi včetně pokročilých senzorů a přístrojů potřebných pro zamýšlené mise, které je nutné důkladně otestovat. Významnou výjimku však prozatím představuje výzbroj, která přijde na řadu až později. Už teď je ale Excalibur technologicky nejpokročilejší ponorkou bez lidské posádky v Evropě.
Za sebou má již nasazení ve vodách námořní základny HMNB Devonport v anglickém Plymouthu, kde plnila testovací úkoly na základě povelů z řídicího centra v Austrálii, vzdáleného asi 16 000 km.