Pořadí největších světových producentů plynu se podle Mezinárodní agentury pro energii (IEA) ještě v půli této dekády změní. Na špičce těžařského pelotonu by měly dosavadního lídra Rusko nahradit USA. Američané zároveň změní i svůj dosavadní obchodní profil na světových ropných trzích: z pozice dominantního importéra černého zlata se promění v jeho silného exportéra. To vše díky pokračující prospekci tzv. roponosných písků a dynamické těžbě břidlicového plynu. Zatím známé zásoby obou energetických surovin se v USA i v Kanadě ukazují větší, než naznačovaly první geologické průzkumy. USA se po roce 2015 stanou největším těžařem lehké ropy LTO. Zároveň se stanou v této strategické komoditě soběstačné a podle IEA mají všechny předpoklady si nový status udržet po dalších 20–25 let. Nenadálé obří zásoby energetických surovin na severu amerického kontinentu jsou dobrou zprávou pro americkou a kanadskou ekonomiku. S obavami na ně pohlížejí těžaři a prodejci ropy i plynu na Blízkém východě. Třebaže představitelé kartelu OPEC potvrzují, že současné tempo a objemy těžby zachovají (a do roku 2018 ji dokonce zvětší o 1,75 mil. barelů denně na 36,75 mil. barelů), nad jejich letitým třetinovým podílem na celosvětové produkci ropy a plynu se začíná smrákat. Pokud si chtějí udržet zákazníky, budou muset jít podle expertů s cenami dolů, a to nejenom v USA, kde už ceny domácího plynu klesají. Břidlicový plyn a ropa nemají pouze nadšené zastánce, ale i odpůrce. Kupříkladu podle zelených by zvrat v břidlicových koncepcích mohla způsobit ekologická katastrofa velkých rozměrů. Nikdo si ji nepřeje. Nikdo ale také nemůže převzít plné garance za nebezpečné frakování. Tuto technologii opakovaně kritizují a poukazují na fakt, že upravená voda, jež se vhání pod tlakem do podzemí, sice uvolňuje energetické materiály. Zároveň ale mění poměry hluboko v podzemí. Argumentují nebezpečím kontaminace půd a spodních vod, vzlínáním a úniky metanu, geologickými a seizmickými hrozbami atd. Za svůj úspěch považují, že v některých státech byla tato zatím ještě málo ověřená metoda zakázána a v některých zemích s potenciálními zásobami ropy a plynu z břidlicových vrstev se nesmí provádět nejenom těžba, ale ani průzkum ložisek. /ag/
