Železniční spojení Evropy s Asií

Před třemi roky byly zahájeny stavební práce na jednom z nejodvážnějších projektů 21. století, který má párem podmořských tunelů v Istanbulu propojit železniční síť Evropy s železnicemi na asijském kontinentu. Projekt který si vyžádá nejméně 2,5 mld. eur zahrnuje stavbu 13,6 km tunelů mezi stanicí Halkali na evropské straně, a stanicí Genze na jižním okraji Istanbulu. Bosporskou úžinu překoná podmořským úsekem dlouhým 1,4 km v hloubce 50 m pod hladinou jedné z nejživějších námořních cest světa. Podmořský tunel leží jen 6 km od stále aktivní severoanatolijské zemětřesné brázdy, jejíž probuzení v roce 1999 si vyžádalo 24 000 obětí. Z tohoto důvodu bylo nutné použít japonskou technologii stavby podmořských tunelů z prefabrikovaných sekcí s ocelovým pláštěm, vyrobených v suchém doku v Izmailu a ponořených na upravené dno pomocí speciálních remorkérů. Jedenáct tunelových sekcí 15,3 m širokých a 9 m vysokých je vyplněno betonovým pláštěm a izolováno proti průsaku, svařované spoje budou provedeny potápěči pomocí speciálního plavidla. Plášť ze 7 mm tlustých pozinkovaných plechů díky anodové a katodové ochraně musí vykázat minimální životnost 100 let. V současné době se již z obou příjezdových stran připravují k výjezdu směrem k Bosporu obří tunelovací frézy TBM s průměrem 7,65 m, dodané japonskou společností Hitachi Zosen, které prorazí tunely s klesáním až 1,8 % k místu spojení s koncovými čely podmořských sekcí. Ty budou opatřeny unikátními ocelovými koncovkami s uzávěry, do kterých musí ostění tunelových rour postupujících za frézami v hloubce kolem 50 m „najet“, a po utěsnění chemickými materiály frézy zpět „vycouvají“ hotovými úseky, které za sebou zanechávají zpět na pevninu, kde budou rozebrány. Tato závěrečná unikátní podmořská operace se měla uskutečnit v roce 2009. Finanční prostředky nechybí – z poloviny je zajistila Evropská investiční banka (EIB), z poloviny japonská JBIC. Při stavbě podzemní stanice Yenikapi na evropském břehu v otevřené jámě však stavbaři narazili na archeologicky nesmírně cenné zbytky byzantského přístavu ze 4. stol n.l., a to podle současného stavu prodlouží otevření železničního spojení obou kontinentů nejdříve na rok 2012. Teprve potom budou po svařených kolejích mezi Evropou a Asií denně projíždět desítky rychlovlaků a stovky nákladních vlaků, mezi kterými se v taktu budou protahovat jednotky rychlého metra. Tím dnem také odpadne potřeba desítek trajektů, které tvoří houstnoucí námořní dopravě přes Bospor stále víc problémů.