Snem každého výrobce pneumatik jsou „Zelené pneumatiky“, které by byly zhotovené z obnovitelných surovin a obsahovaly by pouze velmi malé množství fosilních materiálů. Chemici koncernu Continental na uskutečnění tohoto snu usilovně pracují. Již nyní nahrazují ropné oleje oleji řepkovými a polyester umělým hedvábím, jež slouží jako výztuha kostry. Zároveň je syntetický a přírodní kaučuk stále více substituován recyklovanou gumou ze starých pneumatik. Podle Borise Mergella, vedoucího vývoje materiálů a procesů divize pneumatik Continental, je to trnitá cesta: „Ne všechny suroviny v pneumatikách lze snadno nahradit obnovitelnými materiály,“ vysvětluje. „V mnoha případech mají tyto materiály negativní vliv na výkonnost při brzdění a valivý odpor – a zde nemůžeme akceptovat žádné kompromisy. Masivní kompenzace fosilních materiálů obnovitelnými surovinami není vždy řešením, protože k tomu je potřebná orná půda, která by mohla být využita k produkci potravin.“ Připomíná, že standardní pneumatiky Continental pro osobní vozidla již obsahují téměř 45 % neropných materiálů. „Pokud jde o ekologické materiály, jsou na tom pneumatiky mnohem lépe než jejich pověst,“ říká. Například kaučuk získávaný z pampelišek aktuálně představuje slibnou potenciální alternativu za kaučuk získávaný ze stromů. Protože pampelišky rostou v Evropě na neobdělávaných polích, nebudou konkurovat potravinářským plodinám ani je nebude nutné přepravovat na velké vzdálenosti,
