Přestože na hybridní vozy s externím dobíjením (Plug-in-Hybrid; PHEV) nestojí zrovna fronty, patří dnes k dobrému jménu automobilek takový model v portfoliu mít. Má ho i Volkswagen a nabízí jej pod označením GTE navazující na model GTI, resp. GTD, jehož sportovní dres si od něho také vypůjčil. A co GTE nabízí? Je to harmonické skloubení bezemisní a bezhlučné jízdy ve městě se sportovním zážitkem a až s překvapivým celkovým dojezdem umožněným výrazně hospodárnou jízdou. Pro svůj PHEV zvolili u VW následující sestavu pohonu: patří sem turbodmychadlem přeplňovaný (tlak 1,2 baru) a oproti standardní verzi upravený 1,5litrový čtyřválec TSI s přímým vstřikem benzínu, který dává výkon až 110 kW (78,9 kW/l). Na něj navazuje spojka a dále pak 75kW elektromotor/ generátor, umístěný ve společné skříni se speciálně pro podmínky hybridu vyvinutou 6stupňovou dvouspojkovou převodovkou DSG. Systém tak disponuje výkonem 150 kW a točivým momentem 350 Nm. Tři oddělené chladicí okruhy se starají o to, aby byl provoz celého zařízení optimálně temperován. Ještě pár slov k uspořádání elektrické části pohonu. Tady výkonová elektronika transformuje stejnosměrný proud z akumulátorů li-ionového typu na proud střídavý k napájení trakčního elektromotoru/ generátoru. Vysokonapěťové akumulátory s kapacitou 8,8 kWh o hmotnosti 120 kg jsou uloženy před zadní nápravou, dobíjí se rekuperací nebo z externího zdroje přes zásuvku v přídi vozu pod logem VW. Je řada možností, jak využít schopnosti tohoto paralelního hybridu. Nejpřizpůsobivější provozu s pohodovou atmosférou a s minimální spotřebou je standardní jízdní režim. U něho dochází k volnému výběru mezi rekuperací, elektropohonem, jízdou setrvačností nebo prostřednictvím spalovacího motoru tak, aby výsledek měl maximální efekt. Při troše šikovnosti se dá brzdit pouze rekuperací elektrické energie, pouze když jde do tuhého zapojí se brzdy na kolech. Zvolený jízdní program GTE vytváří podmínky pro sportovní způsob jízdy – motor kromě přechodu na ostrý režim mění i tóninu, převodovka řadí při vyšších otáčkách a 1570 kg vážící Golf srdnatě zvládá dynamické projíždění ostrých zatáček. Je totiž schopen zrychlit na stovku během 7,5 s a s rychlostí se dostat až na 217 km/h. Zvolený E-Mode pracuje pouze s elektrickým pohonem a v tomto bezemisním režimu ujede až do vzdálenosti 50 km, přičemž jeho rychlostní maximum je 130 km/h. Největší předností hybridního pohonu je samozřejmě zacházení s jeho energií. Nízkou spotřebu uvítáme rádi jako uživatelé automobilů, ale stejně tak se na hybrid dívají z tohoto hlediska i automobilky. Čím menší je spotřeba, tím menší množství CO2 vychází z výfuku, a to hraje do karet výrobcům automobilů. Ti se totiž musí do roku 2021 dostat do flotilového průměru 95 g CO2/km a jeho nedodržení bude hodně bolet, takže hybridy mohou leccos napravit. On se totiž údaj o spotřebě zjišťuje zvláštním způsobem. Podívejme se na námi testovaný Golf GTE, podle normy má spotřebu 1,5 l/100 km (35 g CO2/km). Tato hodnota vzniklá redukcí základní spotřeby na 33 %, která bere v úvahu schopnost ryze elektrického dojezdu do vzdálenosti 50 km. Z toho vyplývá, že základní spotřeba by byla 4,55 l/100 km a připočteme-li obvyklých 15 % na reálný provoz, dostaneme se na 5,23 l/100 km, což je hodnota, se kterou se dá u Golfu GTE počítat. U tohoto vozu se můžeme setkat i s dalším vyjádřením jeho spotřeby, a sice 1,5 l/100 km + 11,4 kWh. Jedna nepříjemnost na závěr, a ta v obecné rovině platí pro všechny hybridy. Aby byl získán prostor pro akumulátory, musela být palivová nádrž o 10 litrů zmenšená a přemístěná částečně do prostoru zavazadelníku, který tak byl zredukován z 380 na 272 litrů.
