Jedenáct vědců od Japonska přes Nizozemsko po Spojené státy zažilo na začátek roku radostnou událost: telefonát, ve kterém se dozvěděli, že vyhráli tři miliony dolarů, tedy zhruba 60 milionů korun. „Musela jsem se na chvíli posadit na podlahu. Říkala jsem si, že to musí být kanadský žert nebo nějaký nigerijský podvod,“ řekla pro Guardian Cori Bargmannová z Rockefellerovy univerzity (zabývá se popisem přenosu informací mezi neurony). Nebyla rozhodně sama: „Málem jsem spadl na zem. Vůbec jsem nevěděl, že něco takového existuje,“ řekl Lewis Cantley z výzkumného centra Beth Israel v Bostonu (věnuje se výzkumu rakoviny). Překvapení nepřekvapí; jde opravdu o zcela nové ocenění. Nese název Breakthrough Prize (Průlomová cena) a letos se uděluje vůbec poprvé. Stojí za ní nadace s plným názvem Breakthrough Prize in Life Sciences Foundation (Nadace Průlomové ceny ve vědách o životě). Vznikla údajně před pouhými několika měsíci z iniciativy muže, o kterém je v souvislosti v vědeckými cenami v poslední době hodně slyšet: Jurije Milnera. Nedostudovaný atomový fyzik se stal podnikatelem a investorem v IT v Rusku a později i ve Spojených státech. Záliba ve vědě ho však evidentně neopustila, a tak založil nadace pro udělování cen pro fyziky. Udělil celkem devět Fundamental Physics Prize (tj. Cen základní fyziky) dotovaných částkou tři miliony dolarů. Tedy s dotací zhruba třikrát větší než Nobelova cena, ke které se přikládá jeden a čtvrt milionu dolarů. (O Milnerových cenách jsme psali v TT v loňském roce.) Oceněním fyziky však Rus neskončil a vyhlédl si další obor: vědy o životě, tedy medicínu a biologii. Ke spolupráci v nadaci přesvědčil velká jména mezi internetovými miliardáři. Nadaci vede ředitel fi rmy Apple Arthur Levinson. Sponzory ceny jsou kromě Milnera a jeho manželky Mark Zuckerberg, tedy zakladatel a šéf Facebooku (také s manželkou) a Sergej Brin, jeden ze zakladatelů a šéfů Googlu. Mottem celého projektu se stalo Zuckerbergerovo „Svět potřebuje hrdiny“. Zajistit se to má tak, že každý rok přibude dalších 11 vědeckých milionářů. Stejně jako v případě Milnerových fyzikálních cen organizátoři doufají, že ocenění budou dostávat vědci, kteří jsou na vrcholu své kariéry a kterým peníze dodají klid na další práci. Na rozdíl od Nobelových cen může dostat ocenění neomezený počet osob, takže nebude problém oceňovat celé týmy. Držitelé ceny nemusí jet na žádné slavnostní předávání či jinam, čeká se od nich, že udělají přednášku a budou poskytovat rozhovory. Čeká je jen rozhodování co s penězi, které dostali. Podmínky ceny oceněné nijak neomezují. Když se Guardian zeptal Cornelie Bargmannové, ukázalo se, že využití nečekaného příspěvků může být pro některé oceněné trochu starost: „Je to natolik nad rámec mých obvyklých starostí, že nevím. Nechám spravit auto“?
