Při úklidu ulic od nedopalků cigaret pomáhají v hlavním městě Mexika i drobní pěvci. Vrabci a jeden druh hýla (Carpodacus mexicanus) začleňují nevábně páchnoucí zbytky cigaret do svých hnízd. Všimli si toho biologové z tamní univerzity. Ptáci „špačky“ cíleně vyhledávají v koších, zbavují je zbytků tabáku a strhávají z nich papír, aby je pak zabudovali do hnízd, někdy dokonce v desítkách kusů. Téměř určitě to dělají proto, aby tím snížili množství parazitů, jež s oblibou napadají ptačí mláďata v hnízdech. Když totiž vědci vrabce napodobili, zjistili, že hnízda postavená s vysokým počtem nedopalků obsahují skutečně výrazně méně parazitů. Pokles byl i přes 90 procent, uvádí studie publikovaná v časopise Biology Letters. Poznatky to vlastně nejsou až tak překvapivé, protože ptáci u svých hnízd často používají aromatické byliny, zřejmě právě kvůli odhánění parazitů. Zřejmě nikdo z nás by asi nepochyboval, že nedopalky by alespoň podle své „vůně“ mohly být ještě o dost účinnější. Zajímavé však je, že využívání nedopalků je alespoň podle dosavadních pozorování specialita výhradně mexických pěvců. Čeští ornitologové si při výzkumu vrabčí populace ničeho takového nevšimli, i když složení ptačích hnízd také zkoumali. Podle ornitologů by to snad mohlo být tím, že nejdůkladnější český průzkum probíhal na ptačí kolonii mimo velká města, vlastně spíše venkovské, která přece jen k nedopalkům neměla tak dobrý přístup jako jejich příbuzní z Mexika. Ale stejně je dobře možné, že jde o vynález mexických vrabců, který nikde jinde na světě není k vidění. V každém případě se nyní mexičtí biologové chystají přímo v terénu ověřit na větší populaci vrabců, jak často ptáci vlastně nedopalky používají. Také by rádi zjistili, jestli látky z nedopalků nepůsobí na mláďata nebo zda nemohou projít stěnou vajíček. Zatím se však neobávají, že by nový způsob ptačího boje s parazity měl na zdraví většiny ptáků špatný vliv. Vrabci žijí tak krátkou dobu, že se jim za život v těle nestačí nashromáždit takové množství nikotinu a dalších škodlivin, které by je mohlo výrazně ohrozit, domnívají se zatím mexičtí biologové podle webu TheScientist. /jj/
