Monumentální Obří kolo ve vídeňském Prátru patří k symbolům rakouské metropole už 120 let. Jeho vyhlídkové kabiny, přesněji řečeno vozy, se potýkají se zubem času a prvních 15 jich nyní nahradí. Nové ale budou přesně odpovídat těm starým. Pohled do historie nám připomíná, že Obří kolo bylo postaveno v roce 1897 u příležitosti oslav 50 let panování císaře Františka Josefa I. Místo vybrali organizátoři dobře, protože zde už byla paleta atrakcí – střelnice, pouťové „domy hrůzy“, loutkové divadlo, kolotoče, boudy s párky a restaurace. Projekt naplánovali už v roce 1896 angličtí inženýři Walter Basset a Harry Hitschins. Kolo s 30 vyhlídkovými vozy se začalo stavět na pozemku, který jim pronajal divadelní ředitel Gabor Steiner. Původní červenobílé vozy byly vyrobeny z větší části ze smrkového dřeva a díky 6 oknům nabízely nádherný výhled na Vídeň, což je jejich hlavní devizou. V té době měly podobnou vyhlídku jen tři města: Londýn, Paříž a Chicago. Dne 5. června 1897 se obrovské kolo sice poprvé roztočilo, ale k slavnostnímu zahájení došlo až 3. července 1897. Toho horkého letního dne se na atrakci přišly podívat davy lidí. Jedna jízda stála 8 guldenů, což bylo tehdy vskutku hodně peněz, vždyť například úředník vydělával měsíčně 30 guldenů. Za první světové války, v roce 1916, Bassetovi kolo stát vyvlastnil a nabídl v dražbě. O tři roky později získal atrakci pražský obchodník Eduard Steiner, který nebyl příbuzný s oním divadelním ředitelem, a chtěl kolo dokonce nechat strhnout. Nakonec si to rozmyslel, stálo by to hodně peněz, a návštěvníci měli radost. V roce 1938 však nacisti kolo „arisovali“ a prohlásili za národní památku. V roce 1944 atrakce vyhořela a Eduard Steiner byl zavražděn v koncentračním táboře v Osvětimi. Avšak v roce 1953 jeho potomci proslulé kolo restituovali. Atrakce byla zrekonstruována a v roce 1957 získala nové vozy. A právě ty se nyní nahrazují. Riesenrad má průměr 60,96 m, což odpovídá 200 anglickým stopám. Nejvyšší bod se nachází ve výšce 64,75 m. Jistě není bez zajímavosti, že celková hmotnost konstrukce činí 430 tun a kolo se otáčí rychlostí 0,75 m/s. Je to krásná technická památka, která rozhodně stojí za návštěvu. /ks/
