V souvislosti s ambiciózním programem Copernicus k pozorování Země vyslala Agentura kosmických letů Esa do vesmíru první satelit nové flotily. Sentinel-1A byl vynesen na palubě nosné rakety Sojuz z vesmírného nádraží v Kouru ve Francouzské Guayaně. Zhruba 2,2 tuny těžký Sentinel (z angličtiny: strážce) disponuje zvláštním radarem. Jeho pomocí se bude za každého počasí posílat 24 h denně z výšky kolem 700 km velké množství obrazového a dokumentačního materiálu, lhostejno zda jde o klima či nutnosti zásahu při živelních katastrofách. „Sentinel umí během 5 až 6 dnů velmi dobře zmapovat každé místo na Zemi,“ tvrdí ředitel programu pozorování země Esa Volker Liebig. Země je tedy za méně než týden kompletně zaznamenána. „Satelit umí se svým radarem pozorovat například lodě, když vypouštějí ropu do moře nebo dojde-li k ropné katastrofě.“ V budoucnu by měly následovat další satelity; každý z nich má 7letou životnost. Série má sbírat data ze zemského povrchu nejméně dvě desetiletí. Pozorování Země pomocí satelitů již existuje. Evropané však spatřují v nové satelitní flotile mezník. Vedoucí letů Esa Frank Jürgen Diekmann hovoří v souvislosti s technickým výkonem dokonce o velkém skoku. Manažer Airbus Defence and Space Eckard Settelmeyer hodnotí řadu sentinelů jako novou výkonnostní třídu. „S ní lze zaznamenat Zemi v daleko kratší době. Něco takového nemá ve světovém měřítku dosud nikdo.“ /eb/, Zdroj: dpa
