Výzkumníci Manchesterské univerzity vytvořili senzory z grafenu, které je možné zabudovat do čipů RFID (Radio Frequency Identification), sloužících k identifikaci zboží a dalších produktů či materiálů. Tato technologie by mohla zásadním způsobem rozšířit možnosti vznikajícího internetu věcí (IoT). Zhirun Hu a jeho spolupracovníci spojili vrstvu oxidu grafenu s grafenem, a tím získali ohebnou heterostrukturu, která slouží jako senzor vlhkosti se schopností připojit se k bezdrátové síti. Grafen má sám o sobě unikátní vlastnosti. Je pevnější než ocel, extrémně lehký, ohebný, a zároveň vodivější než měď. Současně je ale možné skládat vrstvy grafenu a podobných 2D materiálů, jako když se dělá sendvič. Tímto způsobem vznikají takzvané van der Waalsovy heterostruktury rozmanitých vlastností, které mohou efektivně posloužit ke specifickým účelům. Nová technologie týmu Manchesterské univerzity je podle odborníků v řadě ohledů revoluční. Není nijak komplikovaná. Tyto senzory mohou být tištěny vrstva za vrstvou a průmyslově vyráběny za velice nízkou cenu. Senzory rovněž nepotřebují žádnou baterii a potřebnou energii si seženou od přijímače. Grafenové senzory tohoto typu by se mohly prosadit v rozmanitých aplikacích internetu věcí. Mohly by například jako chytré senzory bez baterií hlídat výrobní procesy, které jsou náchylné na vlhkost, rovněž by se mohly starat o bezpečnost potravin, uplatnily by se v medicíně a zdravotní péči a mohly by pomáhat s hlídáním jaderného odpadu. Tato technologie má potenciál k výraznému zjednodušení sběru informací bezdrátovým systémem. Rovněž není omezena na konkrétní bezdrátovou síť a mohla by se uplatnit v sítích typu Wi-Fi nebo 5G. Podle vedoucího výzkumu Hua jsou vzrušující nejen případná uplatnění jejich senzoru, ale i možnosti rozšíření této technologie o další 2D materiály, nabízející ještě mnohem širší využití.
