Grafen je naprosto unikátní uhlíkový materiál. Nejen svou strukturou, ale také tím, že ho vědci vyrábějí z velice různých, někdy až zcela bizarních materiálů. V poslední době jsme se stali svědky grafenu z plastu, švábů, slavných skautských sušenek Girl Scout Cookies, známých u nás z mnoha hraných i animovaných filmů, a také ze psích exkrementů. Grafen lze vlastně teoreticky vyrobit z jakéhokoliv materiálu, který obsahuje dostatečné množství uhlíku. Ale stále to ještě není ono. Vědci doposud usilovně hledají výrobní postup, který by byl pokud možno udržitelný, proveditelný v průmyslovém měřítku a ekonomicky se vyplácel. Australský botanik Mohan Jacob z Univerzity Jamese Cooka v australském Queenslandu a jeho mezinárodní tým zkusili zase něco nového – jeden důvěrně známý strom. Jde o kajeput střídavolistý (Melaleuca alternifolia) z příbuzenstva myrty, který zná snad úplně každý jako zdroj legendárního oleje kafrové vůně „tea tree oil“. Badatelé názorně předvedli, že právě z tohoto oleje lze získat velkoplošné grafenové filmy, které jsou prakticky bez kazu. Ba co víc, dovedou to za pár sekund až pár minut, přičemž soudobé metody výroby srovnatelného materiálu obvykle zaberou několik hodin. Dalšími nespornými výhodami rovněž je, že tento výrobní postup funguje za relativně nízkých teplot, nevyžaduje katalyzátor, a není závislý na metanu nebo jiných látkách, které mají problém s udržitelností své výroby, toxicitou nebo dokonce výbušností. Jacob a spol. použili metodu chemické depozice z plynné fáze podporované plazmatem (anglicky Plasma-Enhanced Chemical Vapor Deposition, PECVD). Nejprve naplnili ohřátou trubici parami extraktu z kajeputu, a jakmile pustili elektrický proud do připojených elektrod, tak se výpary z kajeputu prakticky okamžitě přeměnily na vysoce kvalitní grafenový film. Takto vytvořený grafen je v mnoha ohledech pozoruhodný. Jde například o jeden z nejvíce hydrofobních, tedy vodu odpuzujících grafenů, které byly vyrobeny, což ho předurčuje k výrobě rozmanitých superhydrofobních povlaků a povrchů pro nejrůznější účely. /ko/
