Vědci objevili v kosmu nové organické molekuly

V Institutu pro radioastronomii Maxe Plancka (MPIfR) objevili ve vesmíru první molekuly aminokyselin. Podle výzkumné zprávy uveřejněné v žurnálu Astronomie & Astrofyzika byly molekuly amino acetonitrilu zjištěny v obrovském plynovém mraku nazývaném ´Domov velkých molekul, který se nachází v centru galaxie v souhvězdí Sagittarius. Amino acetonitritil se zjistil pomocí 30 m dlouhého radioteleskopu pracujícího v jižní observatoři ve Španělsku. Objev ověřovali pomocí dalších dvou radioteleskopů ve Francii a v Austrálii s 10krát větším prostorovým rozlišením, než má původní teleskop. Badatelé zkoumali spektrální čáry emitované složitými molekulami v „Domově velkých molekul“. Atomy a molekuly emitují světlo na specifických frekvencích, které podle druhu zdroje vytváří čáry v různých částech frekvenčního spektra záření. Analýzou umístění čáry ve spektru dokáží astronomové určit chemické složení zdroje, a tím i složení kosmického mraku. Ovšem, čím je molekula složitější, tím komplikovanější je její obraz ve frekvenčním spektru, protože vytváří více spektrálních čar. Kromě toho jsou čáry velmi tenké, a proto jsou v džungli ostatních čar těžko rozeznatelné. Přesto se nakonec podařilo označit 51 velmi slabých spektrálních čar, které patří molekule aminoacetonitrilu, vysvětluje Arnaud Belloche, vědecký pracovník MPIfR a hlavní autor výzkumné zprávy. Od roku 1965 vědci objevili ve vesmíru 140 organických nebo uhlíkatých molekul, ale při hledání jednoduché molekuly aminokyseliny – glycinu dosud neuspěli. Objev aminoacetonitrilu badatelé považují za úspěch proto, že je velmi pravděpodobně přímým předchůdcem glycinu. Tento objev velmi rozšiřuje pohled na chemismus hustých horkých mraků, kde se formují hvězdy. Karl Menten, ředitel MPIfR a vedoucí výzkumné skupiny v milimetrovém a submilimetrovém frekvenčním pásmu je přesvědčen, že najdou v mezihvězdném plynu další, mnohem složitější organické molekuly. Naznačil, že již mají několik kandidátů. Pátrání po mezihvězdných aminokyselinách je věnováno značné úsilí, protože jejich objev může být klíčem k výkladu vzniku života na Zemi. Aminokyseliny jsou základní stavební prvky bílkovin, bez nichž by vývoj pozemského života ve formě jak jej známe, nebyl možný. Aminokyseliny byly nalezeny v meteoritech, ale v kosmickém mezihvězdném prostoru dosud nikoli.