Drony dnes pronikají i do oblastí, ve kterých s nimi donedávna počítal jen málokdo. Příkladem může být zemědělství, kde se již objevily multikoptéry pro postřik pěstovaných plodin. Oproti nim jsou však v některých ohledech výhodnější drony s fixovanými křídly, které létají rychleji a jejich akumulátory mají větší výdrž. Právě takový dron nedávno získal osvědčení k použití v USA. Autonomní práškovač s elektrickým pohonem Pelican, který vyvinul start-up Pyka z Oaklandu v Kalifornii, je podle svých tvůrců v porovnání s tradičními, lidmi pilotovanými práškovači se spalovacím motorem mnohem levnější a snadněji použitelný. Nezanedbatelné je především to, že nemůže dojít ke zranění či smrti pilota, protože Pelican žádného nemá. Dron Pelican je dlouhý 6 m a jeho křídla mají rozpětí 11,6 m. Unese až 283 kg aplikované látky a ke vzlétnutí i přistání mu stačí pruh země o délce 45,7 m. Pohon dronu zajišťují tři elektrické motory s rotory, každý o výkonu 20 kW. Dva z nich jsou umístěny v křídlech a třetí ve směrovce. Pelican může dosáhnout rychlosti až 145 km/h. Energii motorům poskytuje soustava lithium-polymerových článků, která na jedno dobití zajistí dolet do vzdálenosti 112 km. Finální verze umělé inteligence letounu bude schopná používat 3D mapovací systém k plánování ideální trasy pro jednotlivé mise. Již v dnešní době se dron dokáže velmi věrně držet předem naplánované trasy, po které letí vždy s odchylkou menší než 1 m. Celý let dronu je autonomní, včetně jeho startu a přistání. Podle údajů start-upu Pyka může Pelican práškovat či postřikovat až 54,6 hektaru plochy za hodinu. Tento odhad přitom zohledňuje doplňování aplikované látky, nezbytnou letovou trasu a výměny baterií. Jeden z prototypů stroje jménem Egret už má za sebou úspěšné testy na Novém Zélandu. Teď dron Pelican čekají testy na farmách Spojených státech, kde proběhne i výcvik operátorů dronu. /stanislav mihulka/
