Japonská značka Mazda patří mezi automobilky, která svá úspěšná období střídají s fázemi, kdy se moc nedaří. Tu druhou alternativu započatou rokem 2008 má už Mazda za sebou a plná optimismu prožívá tato, do nových technických řešení zamilovaná firma, příjemné období vzestupu. Ta zmínka o vřelém vztahu k technice mířila mimo jiné k až zarputilému odstraňování problémů motoru s krouživým pístem Wankel, na druhé straně snahou po dokonalosti často některý z jejích modelů získá titul Automobil roku – u nás je letošní první místo v historii této ankety již počtvrté. A za současnou dobrou formu Mazdy stojí opět hlavně technika praktikovaná ve specifické formě u nových modelů počínaje kompaktním SUV CX-5, Mazdou 6 a Mazdou 3. Inženýři Mazdy totiž přišly se souborem promyšlených úprav svých automobilů označeným jako Skyactiv Technology. Jejich aplikace zvyšuje bezpečnost (karoserie, podvozek), ale hlavně pak specifickými zásahy do jednotlivých sekvencí hnacího agregátu a převodovek redukuje množství CO2 ve výfuku, v podstatě tedy snižuje spotřebu bez újmy na dostatečném výkonu. Obecně provedené zásahy vedou ke snížení hmotnosti nebo redukují energetické ztráty. Poněkud překvapivý je pohled na činnost jak benzínového, tak naftového motoru. Námi testovaný 4,46 m dlouhý hatchback nižší střední třídy Mazda 3 zaujme už svým sebevědomým designem, který označují Japonci jako směr Kodo. Zvýrazňuje ho sportovní zašpičatělá příď a v dynamickém stylu plasticky vymodelované boční linie, což převedeno do praktického významu znamená nízký součinitel odporu vzduchu Cx = 0,275 redukující spotřebu. Interiér tohoto 5sedadlového vozu spíš navozuje atmosféru, a to nejen prostorovými poměry a jednodušším uspořádáním kokpitu, kde u silnější motorizace má řidič v přímém pohledu za volantem umístěný velkoplošný analogový otáčkoměr doplněný v jedné jeho části o digitální rychloměr. Cestující na zadních sedadlech mají v oblasti kolen mezeru v průměru asi 19 cm, zavazadlový prostor o objemu 364 l lze prodloužit sklopením asymetricky dělených opěradel z 85 cm na 1,5 m. Motoráři Mazdy, jak se ukazuje, definitivně zavrhli všeobecně praktikovaný přechod na přeplňované hnací agregáty s menším pracovním objemem (downsizing) a tento svůj krok dovedou obhájit nejen teoreticky, ale přesvědčují i jejich vlastnostmi a naměřenými hodnotami. U 1,5litrového celohliníkového benzínového čtyřválce Skyactiv-G s přímým vstřikem paliva námi testovaného vozu je zajímavý kompresní poměr 14 : 1, který navyšuje jeho tepelnou účinnost, ovšem za těchto okolností nelze využít přeplňování. Aby se zabránilo detonačnímu hoření, bylo mimo jiné třeba složitě upravit soustavu sběrného výfukového potrubí zamezující návratu spalin zpět do spalovacího prostoru a teplota je udržována v přijatelných mezích. O snížení čerpacích ztrát se stará proměnné časování ventilů na sací i výfukové straně, takže množství nasávaného vzduchu je v určitém režimu řízeno ventily a ne škrticí klapkou. Výkon motoru 74 kW (49,5 kW/l) je postačující, aby 1,2 tuny vážící vůz mohl sprintovat z nuly na stovku během 10,8 s a s rychlostí dosáhl na 182 km/h. Na rozumné spotřebě 6,5 l/100 km dosažené v běžném provozu (norma ovšem říká 5,1 l/100 km → 119 g CO2/km) se podílí manuální 6stupňová převodovka Skyactiv-M/T a také v sériové výbavě obsažená funkce start/stop. Silnější motorizace používají pro rekuperaci kinetické energie superkondenzátor s rychlým nabitím a vybitím pro potřeby elektrické sítě. Velmi dobré pocity z dynamické jízdy na silnici s ostrými zatáčkami podporuje víceprvková zadní náprava, která v principu provází Mazdu 3 od své první generace v roce 2003. Mazda 3 je ve světě velice žádaný automobil a bude jistě zajímavé, zda vydrží pouze v karosářské verzi hatchback a sedan. Podle vyjádření evropské centrály Mazdy nepočítá se ani s kabrioletem, ani s kombíkem, na pořadu dne není ani pohon všech kol. Ale všechno může být jinak.
