Společnosti v USA těžící suroviny z břidlic mají problém. Začínají stále více pociťovat nedostatek písku, který tvoří směs spolu s vodou a chemikáliemi a je vháněn do horizontálních vrtů. Bez kvalitního písku, nejlépe křemičitého, se neobejdou. Právě písečná zrnka pronikající do puklin a štěrbin pomáhají otevírat cestu na povrch ropě i plynu. Písek podražil natolik, že výrazně snižuje firemní zisky. „Těžařům to opravdu dělá starosti,“ komentuje James West z banky Evercore ISI zaměřené na energetiku. Tuna kvalitního písku v USA už stojí kolem 40 USD. Přitom během loňského druhého pololetí to bylo 15–20 USD za 1 t. Investiční banka Tudor, Pickering, Holt & Co. uvádí, že nabídka pískoven nebude stačit poptávce už příští rok, kdy se ho na amerických břidlicových nalezištích spotřebuje přibližně 120 mil. t. Ve srovnání s rokem 2014, kdy v USA vrcholil „břidlicový boom“, to bude více než dvojnásobek. Písek nyní představuje 5–7 % nákladů na těžbu plynu a ropy z břidlic. Podle Georgeho O′Learyho ze zmíněné banky tento podíl ale poroste. Tím spíše, že se písek musí kvůli postupnému vyčerpávání jeho zdrojů vozit na stále větší vzdálenosti. Těžaři do směsí nepoužívají písek plážový, který se pro jejich účely nehodí. Nejraději mají jemný křemičitý písek, jehož nejbohatší naleziště se vyskytují v severních oblastech amerického Středozápadu. Těžební společnosti se také snaží získávat pískovny do svého vlastnictví, aby měly náklady více pod kontrolou. /aa/
