Americká energetická společnost Duke Energy se ve druhém lednovém týdnu obrátila na svých více než 7 milionů zákazníků s žádostí, aby na pokojových termostatech snížili nastavenou teplotu, zbytečně nesvítili a pokud možno odložili veškeré domácí práce, při nichž se spotřebovává elektřina. Za nejkritičtější označila dobu mezi 17. a 22. hodinou. Podle viceprezidenta společnosti Nelsona Peelera firmu vedou k takovému (na americké poměry mimořádnému) opatření neblahé zkušenosti z loňského ledna, kdy včas nereagovala na mrazivou předpověď meteorologů, a také nejčerstvější (sotva měsíc starý) rozsáhlý výpadek elektřiny, který postihl Detroit kvůli zkratu na starém podzemním kabelu. Trvalo skoro celý den, než se závadu podařilo odstranit. Kdo mohl, opustil zaměstnání, nasedl do auta a vypravil se domů – přes četné křižovatky, kde nefungovala světelná signalizace. Školy přestaly učit, soudy musely přerušit probíhající líčení, nefungovaly čerpací stanice pohonných hmot, ani pokladny v supermarketech. V USA nejsou takové příběhy vůbec vzácné. Elektřinu tam vyrábí a dodává kolem 9200 elektrárenských společností. Rozsáhlá přenosová síť, jež vznikla po 2. světové válce, se skládá ze tří dílčích soustav. Problém tkví v tom, že často pracuje s technologiemi ze 60. a 70. let minulého století, kdy se ještě nepoužívaly počítače, poznamenává německý list Handelsblatt. Dodavatelé elektřiny se tak mnohdy dovídají o poruchách jedině díky tomu, že jim volají rozzlobení zákazníci. Že rozvodná síť v USA trpí výpadky mnohem častěji, než je tomu v ostatních vyspělých zemích, to potvrzuje i American Electric Realiability Corporation. Přitom poptávka po elektřině v USA pořád roste. Také proto, že stále vznikají obrovská počítačová střediska, která ji hodně spotřebovávají hlavně na chlazení. Velkým odběratelem jsou rovněž mobilní telekomunikace, které před čtvrtstoletím prakticky neexistovaly. Jak spočítal profesor Massou Amin z Minnesotské univerzity, jenom služba Twitter v USA ročně spotřebuje 2500 MWh proudu. Jediné východisko ze zapeklité situace představují rozsáhlé investice do elektrorozvodných sítí. Ústav pro výzkum elektrárenství (Electric Power Research Institute) je odhaduje na 340–480 mld. USD. S modernizací a výstavbou „chytrých“ rozvodných sítí by se mělo podle Amina začít co nejdříve, neboť USA v tom hodně zaostaly za ostatními vyspělými zeměmi. /bv/
