Otisky prstů jsou jedním z nejvýznamnějších prostředků pro forenzní vyšetřování. Vědci z jihoafrické univerzity objevili nový typ prášku pro jejich detailnější zviditelnění. Zvyšuje kontrast struktur a umožňuje zobrazovat i detaily nanometrových velikostí. Ke zvýraznění otisků prstů se využívá prášek založený na uhlíku, který přilne ke stopám po papilárních linkách. Poprášením vznikne výrazný otisk prstu, jejž lze analyzovat, např. pod mikroskopem, a porovnat s databází známých vzorků. Tento materiál však má svá omezení, proto Bienvenu Gael Fouda-Mbanga z jihoafrické Univerzity Nelsona Mandely a jeho kolegové použili pro zviditelnění otisků nový typ prášku, který zvyšuje kontrast jejich struktur a umožňuje zobrazovat i detaily nanometrových velikostí. Zmíněný prášek obsahuje nanočástice z oxidu železa. V tomto ohledu nejde o novinku, tyto částice jsou v poslední době při snímání otisků prstů dokonce čím dál populárnější, protože je lze snadno vyrábět a jejich vysoká chemická reaktivita usnadňuje zvýrazňování otisků. Fouda-Mbanga a jeho kolegové ovšem vyvinuli jejich modifikaci, kterou lze produkovat výrazně levněji, a zároveň „environmentálně šetrným“ postupem. Jejich nanočástice jsou dopované manganem a potažené aktivovanou uhelnou vlnou. Poslední zmíněná ingredience je založená na běžně dostupném zemědělském odpadu, je chemicky inertní, stabilní a její používání je oproti konvenčnímu uhelnému prášku bezpečnější. Badatelé nový prášek otestovali při detekci nezřetelných otisků prstů na hladkém hliníkovém povrchu. Poté použili různé zobrazovací metody, včetně několika typů elektronové mikroskopie. Experiment doložil, že nový prášek zviditelňuje otisky prstů podstatně lépe než řada stávajících prášků používaných ve forenzní praxi. Fouda- Mbanga s kolegy doufají, že jejich metoda výroby nanočástic pro uhelný prach nalezne širší uplatnění. /sm/