Výzkumníci amerického gigantu
General Electric předvedli prototyp
palivového článku o výkonu
6 kW, jehož energetická účinnost
dosahuje 49 %. Spaluje vodík, který
se oddělí z plynu vzniklého termickým
rozkladem uhlí.
Tento výzkum GE je součástí projektu
"Čisté uhlí" amerického ministerstva
energetiky na podporu využití
bohatých zásob uhlí v USA k výrobě
elektrické energie šetrnějším způsobem
k životnímu prostředí, než jeho
pouhým spalováním pod kotly.
Uhelné tepelné elektrárny s přímým
spalováním uhlí jsou největšími producenty
oxidu uhličitého a podílí se
tak značnou měrou na tvorbě "skleníkových"
plynů, způsobujících globální
oteplování zeměkoule.
V "čisté" elektrárně se však uhlí
nejdříve zplyní na syntetický plyn,
jehož hlavními složkami jsou vodík
a oxid uhelnatý. Vodík se z plynu
oddělí a přivádí do palivových článků,
v nichž spalováním s kyslíkem
vzniká elektrický proud a neškodná
vodní pára. I tento postup je energeticky
mnohem výhodnější, než by
se syntetický plyn spaloval v tepelné
elektrárně.
Výzkumníkům GE se podařilo
vyvinout nové postupy přípravy
keramických částí palivových článků
i elektrolytu, které celou výrobu
palivových článků značně zlevňují.
Takové palivové články již mohou
celkovými náklady na výrobu jedné
kilowatthodiny elektrické energie
téměř konkurovat výrobě el. energie
v elektrárně, spalujícící zemní plyn.
Blok výkonných palivových článků
by dosahoval slušného výkonu
a "čistá" elektrárna by mohla do sítě
dodávat elektrickou energii. Vývoj
této technologie si vyžádá ještě vyřešení
některých problémů, například
odstranění síry z plynu, která by znečišťovala
palivové články a snižovala
jejich účinnost. Na financování
podílí americká vláda a výzkumníci
GE spolupracují s univerzitami a dalšími
vědeckými pracovišti v USA. /tej/
