Automobily s hybridním pohonem jsou takovým mezistupněm, který má vyplnit mezeru od klasického pohonu spalovacím motorem k elektropohonu. A protože náklady na čistý elektrický pohon jsou díky trakčním akumulátorům stále vysoké a spalovací motory nám dávají v poslední době svými aférami s exhalacemi také zabrat, můžeme s trochou nadsázky říci, že nastal čas hybridů. U Toyoty to už ani jako nadsázku neberou. Model Prius, který jsme si v atmosféře senzace evropské premiéry hybridu mohli vyzkoušet v Bruselu na podzim roku 1997, je u Toyoty stále v prodejích hybridních vozů tahounem. I přesto, že má v jiných kategoriích v modelech Yaris a Auris domácí konkurenci. Co se týká Priusu, čtvrtá generace už je připravená pokořit hranici 4 mil. jeho prodejů. Novinka využívá novou globální architekturu TNGA, která tvoří základ pro aktuálně probíhající vývoj pohonů a kompletních celků vozů Toyota. Jeho přepracovaný plnohodnotný hybridní pohon dále snižuje spotřebu paliva zvýšením účinnosti benzínového motoru (továrna udává z hodnoty 38,5 na 40 %), zároveň se chlubí redukcí složky CO2 o 18 %. Vůz dostal také kompaktnější akumulátory typu Ni-MH s větší kapacitou a s optimalizovaným procesem dobíjení. Ale to už se také chystá k prodejcům další vůz, tentokrát modernizovaný & kategorie SUV, u kterého se předpokládá, že na jeho hybridní verzi přestoupí alespoň polovina zákazníků, kteří jezdili dosud na benzín. Jeho hybridní pohon tvoří 2,5litrový benzínový čtyřválec (145 kW) a elektromotor (105 kW) se systémovým výkonem 145 kW, který ve variantě s pohonem všech kol má k dispozici ještě 50kW elektromotor umístěný na zadní nápravě, aby zprostředkoval pohon kol vzadu. Aby těch novinek v této oblasti nebylo málo, do sériové výroby se chystá crossover segmentu B, který pod označením studie C-HR dosud zdobil expozice Toyoty na světových autosalonech. Obdobně jako Prius je postavený na nové platformě TNGA, bude také k dispozici v hybridní verzi a Toyota si pohrává s myšlenkou jeho výroby i v Evropě. Je zajímavé, že u Toyoty nikterak nepočítají s tím, že současná diskuse o emisích naftových motorů by nějak významněji zvýšila zájem o hybridní vozy. Nicméně s určitým kontinuálním navyšováním prodeje hybridních modelů se samozřejmě počítá. Jestliže se v roce 2010 prodalo na starém kontinentu 70 000 hybridních vozů značek Toyota a Lexus, letos už jich má být přes 200 000. Přitom do roku 2020 by se mělo toto číslo zdvojnásobit.
