Prestižní letadlo amerického prezidenta Air Force One 747 je sice ikonické, ale rozhodně potřebuje modernizaci. Nedávno provedlo americké letectvo malý krok k prozkoumání toho, jak by mohlo v budoucnu vypadat letadlo pro vládní představitele. V srpnu zadal Pentagon zakázky třem soukromým společnostem v celkové hodnotě přibližně 4,8 milionu dolarů, aby vypracovaly své koncepce budoucnosti takových letadel. Je to poměrně malá suma vzhledem k lákavým částkám, jež by v budoucnu mohla generovat výroba nových vojenských letadel. Pro představu: například modernizace pouze jednoho bombardéru B-52 bude stát přibližně 130 milionů dolarů. Zakázky získaly společnosti Boom, Exosonic a Hermeus, jež všechny pracují na různých typech nadzvukových letadel. Například Boom se sídlem v Denveru plánuje dopravní letoun typu Concorde s názvem Overture, který by dokázal dopravit lidi z Tokia do Seattlu za pouhých 4,5 hodiny. Myšlenka supersonického letadla pro cestující je sice líbivá, ale v současné době se potýká s vážnými ekonomickými, technickými a environmentálními výzvami. Velkým problémem je hluk. Někteří experti se domnívají, že taková letadla by mohla vzlétnout až po roce 2030. Mluvčí Air Force proto uklidnil politickou reprezentaci i veřejné mínění prohlášením, že tyto koncepty nemají vliv na nejbližší konkrétní plány, které již letectvo má pro novou generaci letectva One. Armáda ji označuje jako VC-25B, a bude to opět Boeing 747. Společnost Boeing získala už v roce 2018 kontrakt v hodnotě 3,9 miliardy USD na dodávku dvou letadel Air Force One připravených pro prezidentské mise. Na jiném pozoruhodném projektu pracuje NASA ve spolupráci se společností Lockheed Martin. Vyvíjené letadlo s názvem X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology – tichá nadzvuková technologie) je mimo jiné zajímavé tím, že při překonání rychlosti zvuku nevyvolá aerodynamický (jinak též sonický) třesk. Tím se odlišuje od tradičních nadzvukových letounů. Dokončuje se v Kalifornii a má být demonstračním letadlem, které přeletí nad USA, aby se zjistila reakce veřejnosti na to, co NASA označuje jako „zvukový úder“. Zajímavé je, že X-59 nebude mít na ovládacím panelu tradiční čelní sklo. Zkušební pilot se nebude dívat oknem, ale na 4K monitor, aby mohl sledovat situaci před letadlem. Pokud bude projekt X-59 úspěšný, mohl by pomoci připravit půdu pro relativně tichý nadzvukový let nad kontinenty. /ks/
