Opioidy jsou léky účinné v potlačování bolesti, ale není to zadarmo. Mívají řadu nebezpečných vedlejších účinků, snadno vyvolávají závislost a mají na svědomí velké množství lidských životů. Rozpoutaly globální zdravotní krizi, která se teď šíří i do Evropy. Řada výzkumných týmů pracuje na tom, aby tuto velmi nepříznivou situaci zlepšily. Vědci švýcarské Ženevské univerzity (UN IGE — University of Geneva) víceméně náhodou zjistili, že protilátka nanobody (NbE) objevená např. u lam, se velmi těsně váže k opioidním receptorům (i v lidských buňkách) a tím účinně blokuje působení opiátů. Aby vědci pochopili, jak molekula funguje, potřebovali zjistit, jak ovlivňuje mozkové buňky. Ve své studii proto použili malé přírodní proteiny odvozené právě z protilátek lamy. Výzkumníci UN IGE zjistili, že právě NbE, jedna ze studovaných nanoprotilátek, má jedinečnou schopnost vázat se tak pevně a trvale na specifické opioidní receptory, že brání opioidům ve vazbě na stejné receptory, a tím blokuje aktivitu léku. I když jsou nanoprotilátky výrazně menší než protilátky klasické, pořád jsou poměrně velké, takže se nemusejí plně dostat do cílové tkáně v těle, a navíc může být jejich výroba dosti nákladná. Ve spolupráci s týmem prof. Stevena Balleta z Bruselské univerzity ovšem tým syntetizoval in vitro sadu ještě menších molekul napodobujících klíčovou část NbE odpovědnou za vybranou vazbu na opioidní receptory. Ty jsou ještě menší, ale svým působením zmíněnou malou část nanoprotilátky, zodpovědnou za vazbu na opioidní receptor, napodobují. Jak uvádí vedoucí výzkumné skupiny Miriam Stoeberová, nové molekuly odvozené od nanoprotilátek mohou účinně blokovat opioidní receptory, a tím snížit nebo i potlačit škodlivé účinky opiátů. V případě předávkování opiáty mohou tyto nové látky poskytnout pomoc lépe než naloxon, který se dnes v takových situacích standardně používá. /sm/
