Přestože rozvodné sítě využíváme již více než 120 let, stále mají jeden zásadní nedostatek: velmi omezenou schopnost skladovaní elektřiny. V praxi to znamená, že objem vyrobené elektřiny musí co nejvíce odpovídat množství spotřebovanému. Jakmile se tato rovnováha naruší, vzniká v síti při nadměrné produkci přepětí. Při nadměrné spotřebě naopak podpětí. Nicméně výsledný efekt může být v obou případech stejný – výpadek sítě. S těmito nežádoucími stavy se naštěstí příliš často nesetkáváme, protože v národních sítích jsou výkyvy ve spotřebě a dodávce zpravidla úspěšně tlumeny. Kupříkladu pomocí přečerpávacích elektráren. Ty představují v současné době nejefektivnější způsob, jak uložit značné množství energie. Přečerpávací elektrárny jsou však zcela nevyhovující pro menší lokální sítě, které fungují třeba ve velkých průmyslových podnicích vybavených vlastní elektrárnou (kupř. rafineriích). Potřeba rovnováhy mezi vyrobenou a spotřebovanou elektřinou ovšem platí i v lokálních sítích. Tady se musí dosahovat jiným způsobem. Aby narušení rovnováhy v menší síti nevyústilo až v kompletní výpadek dodávky, jsou v případě nouze automaticky odpojovány určité spotřebiče. Ačkoliv je tím chod výrobního podniku narušen, dopad rozhodně není tak bolestivý, jako při úplném výpadku. Tento proces se nazývá odlehčování sítě a běžně se realizuje podle předem daného scénáře. Poklesne-li kupř. v síti frekvence, systém nedostatek detekuje a začne vypínat předem definované přístroje, dokud se síť opětovně neustálí. Může se však stát, že je síť naopak odlehčena příliš a její přetrvávající nestabilita stále hrozí výpadkem. Konstruktéři společnosti Siemens proto vynalezli řešení, jak nadměrnému odlehčení sítě zabránit. Systém lze předem připravit na všechny možné eventuality vzniku nestability v síti. Dojde-li ke skutečnému problému, systém analyzuje data ze sítě a vypne takové spotřebiče, aby se napětí bezpečně ustálilo. Jelikož je nejdůležitější zachovat plynulý provoz výrobních zařízení, vypínají se v první řadě systémy, které pro výrobu nezbytné nejsou. Třeba klimatizace či osvětlení. Celý proces přitom netrvá déle než 1/10 sekundy. Takto krátkých reakčních časů lze docílit zejména použitím optických vláken, jimiž jsou data přenášena v rámci speciální ethernetové sítě. /js/
