V roce 2006 vstoupilo Audi svým sportovním vozem R8 do jednoho z nejnáročnějších segmentů automobilového trhu. Do dnešních dnů se těchto pozoruhodných vozů ve firmě quattro GmbH z Neckarsulmu vyrobilo na 20 000 s karoserií kupé a spyder. V současné době automobilka Audi svůj program R8 poněkud přepracovala. Co se týká pohonu, nabízí tři vidlicové motory, a sice V8 a V10 o objemu 4,2 a 5,2 l o výkonech 316 a 386 kW, na špičce nabídky pak stojí model R8 V10 plus s výkonem 404 kW, změny nastaly také v nabídce převodovek. Značný posun u řady R8 zaznamenala hmotnost vozu s hliníkovým prostorovým rámem, jenž se využívá v řadě dílů z uhlíkových kompozitů (CFK). Ale inženýři od quattro GmbH při vývoji řady R8 pracovali ještě na verzi R8 e-tron, reprezentující elektromobil. A vydali se s ním na Nordschleife okruhu Nürburgring, aby dokázali, že i tento pohon může držet krok s motorovou klasikou. Samozřejmě jeho provedení bylo jinak totožné se sériovým modelem. Největší problém představovaly do tvaru písmene T složené li-ionové články s kapacitou 48,6 kWh namontované napříč před zadní nápravou. Hmotnost vozu se tak zvýšila na 1780 kg, zatímco s motorem V10 je zhruba o 200 kg nižší. Zadní kola verze e-tron pohánějí dva elektromotory se součtem výkonu 280 kW a s točivým momentem 820 Nm. Ty pro zvýšení dynamiky průjezdu zatáčkou dovedou zatížit každé z kol hnací silou zcela individuálně (tzv. torque vectoring). Na extrémně náročné trati závodního okruhu s délkou 20,832 km vystačila kapacita akumulátorů na dvě rychlá kola, kterými byl vytvořen rychlostní rekord elektromobilů na této trati (150,86 km/h – pozn. red.). Pro porovnání: výkonný sportovní vůz tady jezdí s průměrnou spotřebou 65 l/100 km. U e-tronu redukuje spotřebu elektrické energie rekuperace, kdy při zpomalování pracují oba elektromotory v generátorovém režimu, a navíc ulehčují elektromechanickým brzdám kol zadní nápravy. Audi R8 e-tron zrychluje z 0–100 km/h během 4,6 s, rychlostní maximum omezuje výrobce na 200 km/h a reálný dojezd má být 215 km. Při porovnání hodnot elektromobilu a sériového vozu R8 4,2 l V8 o výkonu 316 kW se tak u zrychlení se 4,3 s nikterak výrazně neliší. Motory V10 zrychlují sériový R8 za 3,6, resp. 3,5 s. Podle aktuálních informací z vedení automobilky Audi se sériová výroba vozu R8 e-tron zatím nepřipravuje, hlavním důvodem je enormně vysoká cena akumulátorů. Několik jeho vyrobených modelů výzkumného charakteru bude sloužit k testování systémů a funkcí, které míří do vozů s novými technologiemi, s nimiž se pro sériovou výrobu počítá.
