Solární úpravny vody pro chudé krajiny

Vývojáři ve Fraunhoferově institutu pro solární energetické systémy (ISE) úspěšně testovali malé individuální úpravny vod se solárními zdroji energie. Na trh by mohly přijít již v roce 2008. Kompaktní jednotky vyvinuté v rámci dvou projektů spolufinancovaných Evropskou unií mohou produkovat 120 až 150 litrů pitné vody denně, a to úpravou slané nebo brakické mořské vody. Systém je složen ze 6 m2 slunečních tepelných kolektorů, malého fotovoltaického modulu k napájení motoru čerpadla a vlastního odsolovacího modulu. Inženýr Joachim Koschikowski, spoluautor projektu zdůrazňuje, že hlavním cílem vývojářů a konstruktérů bylo postavit zařízení vhodné pro suché a polosuché pobřežní oblasti v Africe a Indii, kde jsou problémy s pitnou vodou. Velké průmyslově provozované úpravny vody tam nevyhovují, protože neexistuje potřebná infrastruktura a většinou chybí zejména elektrické sítě. Zkušební jednotky byly instalovány v Jordánsku a na ostrově Grand Kanaria. Tato jednotka byla v provozu tři roky a potvrdila, že se konstruktérům podařilo postavit prakticky bezúdržbové zařízení. Za tři roky provozu bylo vyměněno pouze nespolehlivé čerpadlo a poškozený kabel. Odsolovací systém pracuje na principu membránové destilace. Slaná voda je zahřívána a vedena kolem mikroporézní voduodpuzující membrány. Studená pitná voda teče okolo druhé stany této membrány. Teplota odpaří část slané vody a teplotní gradient páry protlačuje páru membránou. Sůl zůstává na slané straně membrány, zatímco pára na druhé straně v chladu kondenzuje na čistou vodu bez mikrobiálních příměsí. Ve srovnání s tímto procesem jsou metody reverzní osmosy nebo tepelné destilace vody slunečním teplem buď příliš citlivé na nečistoty ve vodě nebo málo efektivní. Ve Frauenhoferově institutu byly vyvinuty také systémy se zdvojeným oběhem, v nichž je možno propojovat více odsolovacích modulů. Systém pak výkonnější a může produkovat až několik kubíků upravené vody denně. Mohlo by se zdát, že litrů pitné vody denně je jen kapka v moři. Je si však nutno uvědomit, v zaostalých zemích je spotřeba vody mnohem menší než v hospodářsky rozvinutých. Úpravna s kapacitou 150 litrů denně postačí ke krytí potřeby pitné vody až pro 15 lidí. Cena za 1000 litrů upravené vody bude při hromadné výrobě úpraven nižší než 10 eur. Když si to srovnáte s cenou balené pitné vody, nebo dokonce limonád, které část tamních obyvatel kupuje, pak je návratnost investice zřejmá. Po nízkokapacitních úpravnách vody je údajně velká poptávka, míní Koschikowsky. dělal průzkum trhu jen u těch obyvatel Indie a Afriky, kteří si mohou dovolit kupovat limonády nebo balenou pitnou vodu.