Řadou pozitivních přívlastků se může pochlubit San Francisko, které bezesporu patří mezi nejhezčí americká velkoměsta. Také ekologové se tady těší velké přízni a radnice sama často vítězí v soutěži aglomerací s příkladným vztahem k přírodě. Ze zelených budov vyberme dnes dvě. Je to především kalifornská Akademie věd, jejíž příprava a výstavba trvala 10 let a vyžádala si 500 mil. dolarů. Zahrnuje akvárium, planetárium, čtyřposchoďový tropický prales, laboratoře a rozsáhlou knihovnu. Dílo obdrželo nejvyšší ekologické ocenění LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). Základním prvkem je „živoucí střecha“ o rozloze 1 ha, na níž se zelená 1,7 mil. rostlin. Díky unikátnímu technickému řešení shromažďuje vodu umělý prales uvnitř muzea a dodává rostlinám potřebnou vláhu. Energii pomáhá zajišťovat 60 000 fotovoltaických buněk. Asi 90 % výstavních prostor má přímé denní světlo. Na stavbě použili 15 000 m3 recyklovaného betonu a 5000 t recyklované oceli. Už první pohled vyvolává pocit souznění s přírodou. Nejvíc však upoutají dvě obrovské polokoule, vzdáleně odkazující na létající talíře. V jedné je planetárium a ve druhé tropický prales. Také 13poschoďová budova veřejných služeb je ekologicky přitažlivá. Ostatně byl to zásadní úkol pro architekta, protože zde sídlí oddělení města a okresu San Franciska (SFPUC), což je vlastně společnost, jež pečuje o pitnou vodu, kanalizaci a elektřinu. Budovu našel autor v samém centru města, na adrese 525 Golden Gate Avenue. Společnost zaměstnává asi 2300 lidí, kteří pracují v 7 okresech s ročním provozním rozpočtem více než 700. mil. dolarů. Spravují nejen vodovody a kanalizace, ale také čističky, vodní a sluneční elektrárny. Společnost o své centrále s hrdostí uvádí, že mrakodrap patří k nejzelenějším budovám v Severní Americe. Honosí se certifikátem LEED Platinum a její energetická náročnost je o více než třetinu nižší v porovnání s obdobnými budovami. Takového výsledku dosáhli architekti a projektanti díky nasazení integrovaného hybridního systému solárních panelů a větrných turbín. Tyto instalace mohou generovat až 227 000 kWh/rok, neboli 7 % energetických potřeb budovy. Velká pozornost byla samozřejmě věnována i dalším aspektům, jako je vytápění, větrání a osvětlení. Objekt spotřebuje o 60 % méně vody než podobně velké budovy. Budově někdy říkají „Život stroj“, protože upraví 5000 litrů odpadní vody za den a snižuje spotřebu vody na osobu z 12 galonů (to je běžné v normální kancelářské budově) na 5 galonů! Také zde zadržují dešťovou vodu. Mohou jí uložit až 250 000 litrů za rok a použít podle potřeby pro venkovní závlahový systém. Při výstavbě se používali jak ekologické betonové směsi, tak recyklované materiály. Životnost stavby je naplánována na více než 100 let a náklady dosáhly výše 3,7 mld. dolarů z veřejného rozpočtu. Ovšem provozní náklady budou díky svému energetickému a vodnímu systému v porovnání s obdobnými objekty velmi nízké. Musíme také zdůraznit, že vzhledem k možným zemětřesením patří budova k nejbezpečnějším.
